El perdido encontrado

Debería existir alguna norma, convenio o protocolo que le impidiera a los secuestrados que regresan, hablar por lo menos durante la primera semana posterior a su aparición. Es comprensible su deseo de comunicarse después de haber sido sometidos a largos años de silencio y aislamiento. Es lo que quiere decir la frase popular que se refiere al perdido-encontrado y a su manía parlanchina.

Porque la incomunicación y la distancia impiden apreciar el cambio de las circunstancias y la modificación de los temperamentos sociales. Y quien acaba de ser víctima de un tratamiento imperdonable y oprobioso, se vé en el riesgo de encontrarse con la animadversión y la hostilidad, porque no puede calcular el efecto de sus manifestaciones y reclamos, y aún su justa indignación, y cree inconcientemente que su posición de víctima lo excusa de la moderación y la prudencia.  

El interés de todos

El Estado, en nuestra concepción política, heredada de la Revolución Francesa, es el supremo intérprete del interés general. Es ello lo que, desde una perspectiva tradicional, le confiere determinados poderes en virtud de los cuales su acción se sustrae a la lógica de las relaciones particulares. Por ello no puede comprometer el interés de todos, en beneficio de unos, pocos o muchos, meritorios o víctimas, porque ello equivale a desviarse del camino de sus cometidos auténticos, y poner en peligro su legitimidad institucional.

William F. Buckley

William F. Buckley Jr., un maestro de la exuberancia verbal, de arqueadas y famosas cejas y una mente tan refinada y perspicaz como para instalar el conservatismo en el centro del discurso político americano, murió este miércoles en su casa de Stamford, Conneticut. Tenía 82 años.

Buckley, personalidad atractiva y caprichosa, lengua afilada y feroz por la que sus adversarios lo comparaban con un oso hormiguero, fué el popular  anfitrión de uno de los más prolongados programas de televisión, “Firing Line,” y fundador y guía de uno de los más influyentes magazines conservadores: “National Review.” Tuvo tiempo igualmente para escribir 50 libros, que van desde odiseas de navegación a vela, y novelas de espionaje hasta disertaciones sobre la digitación del clavecímbalo y  apasionados autolegios. 

En 2007, publicó un relato historico llamado “Cancel Your Own Goddam Subscription” (Cancele su maldita subscripción) y una novela política, “The Rake.” (El libertino) Sus recuerdos personales del Senador Barry M. Goldwater se publicarán pronto,  y estaba trabajando en una obra similar sobre el Presidente Ronald Reagan.

Las más de 4.5 millones de palabras de sus 5,600 columnas bisemanales, “On the Right,” (A la Derecha) formarían otros 45 libros de tamaño mediano. Sus notas, papeles y documentos personales, los cuales donó a la Universidad de Yale, pesan siete toneladas.

Pero el más grande logro de Buckley fué hacer del conservatismo un sistema de ideas respetable en la norteamérica liberal posterior a la Segunda Guerra Mundial. En ello movilizó a los jóvenes entusiastas que ayudaron a postular a  Barry Goldwater en 1964 y vió coronados sus esfuerzos cuando Reagan y los Bush llegaron al Despacho Oval. Para su enorme satisfacción, el historiado Arthur M. Schlesinger, Jr., lo llamó el "azote del liberalismo".

La supremacía liberal que combatió, se había iniciado con el New Deal y se consolidó tanto, que Lionel Trilling, , uno de los intelectuales más importantes de Estados Unidos, escribió en 1950: “En los Estados Unidos de hoy, el liberalismo no sólo es la tradición dominante, sino la única tradición intelectual. Y ello por el simple hecho de que no hay ninguna idea conservadora o reaccionaria en circulación."  Buckley le declaró la guerra a ese órden liberal, empezando con su ácido ataque a la Universidad de Yale, -de la cual se había graduado en 1.950,- como una "guarida" del colectivismo ateo. 

“Todos los grandes relatos de la Biblia comienzan con el Genesis,” escribió George Will en 1.980 para National Review . “Y antes estuvieron Ronald Reagan,  y Barry Goldwater, y antes de que estuviera Barry Goldwater estuvo National Review, y antes de que hubiera National Review estuvo Bill Buckley con un destello en su mente, y en 1980 ese destello se ha convertido en una conflagración.”

Buckley bordó el tejido de lo que se convirtió en el nuevo conservatismo americano, a partir de escritores como Max Eastman, economistas como Milton Friedman, académicos tradicionalistas como Russell Kirk y escritores  anti-comunistas como Whittaker Chambers. Así, luchó por un conservatismo basado en los intereses nacionales y un alto sentido de la moralidad. 

Su auditorio más receptivo fueron los jóvenes conservadores, impulsadores primero de la emergencia de Barry Goldwater en la Convención Republicana convention de 1960 como alternativa de la derecha a Nixon. Algunos se reunieron en septiembre de ese año en el hogar familiar de Buckley en Sharon, Conneticut para crear Young Americans for Freedom. Su número empezó a crecer.

Nicholas Lemann escribió en Washington Monthly en 1988 que durante la administración Reagan “los 5,000 funcionarios de nivel medio, periodistas e intelectuales de políticas públicas necesarios para formar gobierno” estaban “ profundamente influenciados por el ejemplo de Buckley.” Agregó que ni los moderados de los círculos internos de Washington ni los “ Conservadores tipo provinciano de Ed Meese” hubieran logrado impulsar los recortes presupuestales y otras políticas transformadoras de Reagan.

Hablando de los verdaderos creyentes, continuaba Lemann, “ Algunas de esas de esas personas fueron capacitadas personalmente  por Buckley, y la mayoría de los demás lo vieron como el modelo a seguir.”

Buckley se hizo prominente junto con una generación de talentosos escritores fascinados por los temas políticos, como Mailer, Capote, Vidal, Styron y Baldwin. Como los otros, fué un imán para la controversia. Todo mundo en la derecha, -desde los miembros de la  John Birch Society a los discípulos de Ayn Rand y de  George Wallace a los Republicanos moderados—frecuentemente se enfrentó en disputas con él.  

La gente de muchas tendencias políticas lo llegó a ver como una especie de personificación artística— que corría por toda la ciudad en una motocicleta, o emprendía una quijotesca campaña por la alcaldía de Nueva York como lo hizo en 1.965, o se pronunciaba ruidosamente a favor de la descriminalización de la mariguana.  Con frecuencia fué descrito como el conservador favorito de los liberales, especialmente luego de ser el calmado anfitrión en la adaptación que se hizo en 1.982 para la televisión pública, de la obra de Evelyn Waugh’s “Brideshead Revisited”.

Norman Mailer pudo incluso haberlo despreciado, definiéndolo como “un intelectual de segunda, incapaz de expresar dos ideas serias una tras otra”, pero no pudo dejar de admirar su imponente presencia en un escenario. “Nadie como él, puede proyectar simultáneamente la sensación de que está representando al  gerente del Yacht Club, a Joseph Goebbels, Robert Mitchum, Maverick, Savonarola, el simpático chico de la preparatoria que vive al lado, y al canoso abuelo de antaño,” dijo Mailer en 1.967, en una entrevista para la revista Harpers.

El vocabulario de Buckley una especie de pirotecnia verbal con frases anacrónicas que era descrito en los medios como sesquipedálico (por el uso de palabras muy largas ), se volvió legendario. Críticos menos amables lo acusaban de “pleonástico”.

Y luego estaba su aura de malevolencia. Escribiendo en el Washington Post en 1.985, David Remnick, decía, “Tiene la mirada de un niño que ha descubierto un horrible pasatiempo, que incluye al horno microondas y al gato de la familia.”

William Francis Buckley nació en Manhattan el 24 de Noviembre de 1925; fué el sexto de los 10 hijos de Aloise Steiner Buckley y William Frank Buckley. Sus padres intentaron llamarlo como el padre, pero el sacerdote insistió en que le pusieran un nombre de santo, por lo que lo bautizaron Francis. Pero cuando tenía 5 años pidió cambiarlo a Frank, a lo que sus padres accedieron. Se convirtió entonces en William F. Buckley Jr.

El padre de los  Buckley hizo una pequeña fortuna en los campos petroleros de  Mexico y Venezuela y educó a sus hijos con tutores personales en Great Elm, la propiedad familiar en Sharon, Conneticut. Además, solo asistieron a escuelas católicas en Inglaterra y Francia. El jóven William absorbió el conservatismo de su familia junto con un profundo catolicismo. A los 14 años, fué con sus hermanos a Millbrook School, una escuela preparatoria a 25 kilómetros de la línea de cruce del Estado de Nueva York.

En su tiempo libre en Millbrook, el joven Bill mecanografiaba los trabajos de sus compañeros a un dólar por página, más 25 centavos adicionales por corregir la gramática.

No se descuidó de la política concurriendo sin ser invitado a las reuniones de la facultad para quejarse de que algún profesor había violado su derecho a la libertad de expresión y para oponerse a la entrada del país a la II Guerra Mundial. Su padre le escribió sugiriéndole "aprender a ser más moderado en la expresión de sus opiniones." 

Se graduó de Millbrook en 1943, y luego pasó un semestre en la Universidad de Mexico estudiando español, que había sido su primer idioma. Sirvió en el ejército de 1944 a 1946 y llegó a ser sub-teniente. 

En su libro “William F. Buckley, Jr.: Patron Saint of the Conservatives,” (1.988) John B. Judis cita a su hermana Patricia diciendo que la experiencia en el ejército había cambiado a Buckley. “Logró entender mejor a la gente,” dijo ella.

Buckley entró entonces a Yale, donde estudió ciencia política, economía e historia, revelándose como un temible polemista; fué elegido director del Yale Daily News; y se incorporó a Skull and Bones, la más famosa fraternidad de la Universidad. Se le otorgó el honor de pronunciar el discurso en la ceremonia del Día del Alumno de Yale , pero fué reemplazado después de que la Dirección de la Universidad objetó su nombre por los fuertes ataques que lanzaba contra la Institución. Respondió escribiéndo sus críticas en el libro que le significó la atención nacional, en parte porque le había pagado al editor, Regnery, $10,000 dólares para que le hiciera publicidad.

Publicado en 1951, en  “God and Man at Yale: The Superstitions of ‘Academic Freedom,’ ”(Dios y el Hombre en Yale: Las Supersticiones de la "Libertad Académica") acusó a los directores de Yale de tener una actitud atea y colectivista y pidió destituir a los miembros de la facultad que apoyaban valores que se apartaban de los que él consideraba con los tradicionales de Yale. Entre la avalancha de críticas negativas, la de McGeorge Bundy, un graduado de Yale, en Atlantic Monthly fué notable. En ella consideró el libro, "deshonesto en el uso de los hechos, falso en su teoría y un descrédito para su autor". Pero Peter Viereck, escribiendo en el The New York Times Sunday Book Review, apreció el libro como un "contrapeso necesario". 

Después de un año en la CIA en México,  Buckley se fué a trabajar a una revista, pero renunció para lanzar la suya propia. Durante un tiempo trabajó como escritor freelance y profesor, y escribió un segundo libro  con su cuñado L. Brent Bozell. Publicó en 1954, “McCarthy and His Enemies” que fué una sólida defensa del Senador de  Wisconsin que estaba en la cumbre de su campaña contra los comunistas, liberales y el Partido Demócrata. El libro llegó a la lista de best-sellers del New York Times.

En 1955,  Buckley empezó la publicacion de National Review como una voz para “los discípulos de la verdad, que defienden el órden moral orgánico” con una donación de $100,000 gde su padre y $290,000 de otros donantes. En un principio se alineó con los segregacionistas del Sur, diciendo que los blancos tenían derecho a imponerles sus ideas a los negros, que eran cultural y políticamente inferiores a ellos. Después de que algunos conservadores protestaron, Buckley sugirió que tanto a los blancos como a los negros sin educación, se les debería negar el derecho al voto. 

Buckley no apoyó automáticamente a los Republicanos. En cuanto a Eisenhower, en contra de quien se había fundado en cierta medida National Review, la revista solo le dió un tibio apoyo al final, con una frase que se hizo famosa : “We prefer Ike.” (Preferimos a Ike).

La circulación pasó de 16,000 en 1957 a 70,000 en la época de la candidatura de Goldwater; en 1964, y a 115,000 en 1972. En la actualidad es de 166,000. La revista siempre ha tenido que ser subsidiada por donaciones de los lectores, y sostenida por aportes de Buckley.

A tiempo que organizaba foros para conservadores de alto calibre como Russell Kirk, James Burnham y Robert Nisbet, National Review cultivó la carrera de varios jóvenes escritores, incluyendo a Garry Wills, Joan Didion  y John Leonard. National Review también ayudó a definir el movimiento conservador aislando a quienes no seguían la línea que marcaba la concepción de Buckley.

“Bill fué responsable de rechazar la John Birch Society y los otros extremistas que toleraban el antisemitismo de algunos como forma de conservatismo,” le declaró Hugh Kennerun biografo de Ezra Pound y frequente colaborador de National Review, al The Washington Post. “ Sin Bill- si él hubiera decidido ser un académico o un hombre de empresa, o cualquier otra cosa- sin él no hubiera habido probablemente un movimiento conservador respetable en este país.”

La imágen personal de Buckley creció con su programa de televisión, “Firing Line", que se transmitió entre 1966 y 1999. Primero en WOR-TV y luego en la TV pública, se convirtió en el programa más largo sostenido por un solo anfitrion -batiendo a  Johnny Carson por tres años . Se grabaron 1.504 programas, incluyendo debates en cuestiones como “Resuelto: El movimiento femenino ha sido desastroso.” Hubo controversias sobre política exterior con Norman Thomas; de feminismo con Germaine Greer; y de relaciones raciales con James Baldwin. Al político de Nueva York, Mark Green, le susurró: “Has estado en el show cerca de 100 veces en estos años. Dime, Mark, todavía no has aprendido nada?”  En alguna ocasión Harold Macmillan, ex-primer ministro Británico preguntó: “Y es que ese programa no se ha acabado?” 

A los 50 años, Buckley cruzó el Atlántico en su bote y además se convirtió en novelista. Once de sus novelas son de espionaje con el agente  americano Blackford Oakes,  quien se lleva a la cama a la Reina de Inglaterra en su primer libro.  Otros de sus libros incluían una novela histórica con Elvis Presley como personaje destacado, otro sobre los procesos de Nuremberg, una crítica razonada del anti-semitismo y recuentos de inmenso éxito que dramatizaban una vida de placer y riqueza, -la suya-. Por ejemplo, en “Cruising Speed: A Documentary,” publicado en 1971, documentó con entusiasmo las comidas que le encantaban.

“Rawle podría darnos cualquier cosa, como Langosta Newburgh como entrada, y Baked Alaska, de postre, escribió”. “Sirve una sopa de pescado, de la cual es un maestro supremo, y sandwiches de queso y tocineta, con un costoso Riesling y mantequilla de maní." Su espíritu jocoso fué evidente en la campaña para la Alcaldía de Nueva York por el Partido Conservador. Cuando le preguntaron qué haría si ganaba, contestó "Pedir recuento de votos". Así y todo, obtuvo el 13.4 % de los votos..

En retrospecto, esa campaña se consideró como el inicio del exitoso cortejo del Partido Republicano a las clases trabajadoras que más tarde se convirtieron en los “Democratas de Reagan.”

Para Murray Kempton, uno de sus muchos amigos en la izquierda,  el estlo de conferencia de Buckley evocaba  “Un enviado especial del período Eduardiano leyendo en voz alta los 39 artículos del credo Anglicano a una asamblea de Zulúes.”

A diferencia de su hermano James, que actuó como Senador por Nueva York, Buckley evitó los cargos públicos. Sin embargo, sirvió entre 1969 y 1972 como delegado presidencial en la National Advisory Commission on Information y como miembro de la delegación de los Estados Unidos en las Naciones Unidas en 1973.

Dejando a un lado los méritos de sus argumentos, Buckley demostró que su estilo no se acomodaba a una vida de funcionario público cuando, en un artículo de opinión en The New York Times proclamó una cura parcial para las víctimas de SIDA “ A todo el que se le detecte el SIDA se le debería tatuar una señal en la frente para prevenir a los usuarios comunes de las agujas hipodérmicas, y en las nalgas para prevenir la victimización de los homosexuales".

En sus últimos años, cuando recibió reconocimientos como la Medalla de la Libertad del Presidente, Buckley fué suavizando gradualmente su féreo dominio sobre su imperio intelectual.  In 1998, terminó su frenético programa de discursos, unos 70 al año da lo largo de cuatro décadas. En 1999, suspendió “Firing Line,” y en  2004, renunció a su puesto en el Consejo Directivo de National Review. Escribió su última novela de espionaje  (la decima primera de su serie), vendió su bote y dejó de tocar públicamente el clavicímbalo.

Pero comenzó una nueva novela histórica y siguió con sus columnas, incluyendo una sobre el "poder embrujador" de la serie de televisión “The Sopranos”. Y aún atrajo la atención de la opinión pública al considerar que la campaña de Irak había resultado un completo fracaso.

El 15 de abril de 2007, su esposa, Patricia Aldyen Austin Taylor, quien se había forjado un formidable prestigio como "socialite" y  benefactora de obras sociales, pero consideraba su labor de ama de casa, madre y esposa más importante, murió. Los dos se llamaban entre si “Ducky” (patico).

Lo sobreviven su hijo, Christopher, en Washington; sus hermanas Priscilla L. Buckley en Sharon, Patricia Buckley Bozell en Washington, y Carol Buckley en Columbia, S.C.; sus hermanos James L., de Sharon, y F. Reid, de Camden, ; una nieta y un nieto.

 Al final, Buckley no dejó de burlarse de si mismo, como lo había hecho con muchos otros. En su novela de espionaje  “Who’s on First,” describió el posible impacto de su National Review a través de su personaje, Boris Bolgin.

“ ‘Alguna vez has leído National Review, Jozsef?’ -pregunta Boris Bolgin, jefe de la rama de contra espionaje en Europa Occidental de la KGB . ‘ Es editada por ese jóven fanático burgués.’ .”

Sistemas jurídicos

Las diferencias entre el sistema jurídico anglosajón y los sistemas de estirpe francesa son muy grandes. Mientras que el uno se afirma sobre unas bases materiales y pragmáticas, el otro se reclama de una concepción que hunde sus raíces en la moral y la ética.

Ahora, en estos tiempos, el avance de norteamérica, entendido como la ocupación progresiva de todos los espacios de la cultura en el mundo, también se dá en el derecho. Hay la certeza de que en el campo penal, por ejemplo, es necesario reemplazar el sistema inquisitivo, por el sistema acusatorio, para estar en sintonía con esas nuevas concepciones, -nuevas para nosotros-, claro está, porque si bien el primero, es más elaborado y filosóficamente superior, el segundo sirve más en este mundo de hoy. Pero la inquietud queda. -Qué nos deparará el futuro, después de este trasplante exótico ?

Y, entre otras cosas, porqué siempre que los anglosajones critican nuestro sistema tradicional, hablan de la necesidad de que adoptemos la "presunción de inocencia" ? -No es precisamente por ella que, bueno es admitirlo, nuestros procedimientos penales son tan engorrosos y estériles ? - No es precisamente ese noble afán de garantismo lo que nos impide entender y aceptar moralmente el carácter expréss del "plea bargain " ?

Alcachofa IV: Dime que comes . . .

Alguien debe haber dicho, con toda seguridad, que el carácter de un pueblo se refleja en la comida dominante dentro de sus fronteras. Y los expertos, naturalmente han hecho todas las inferencias necesarias para justificar la idea. Pero, - qué podrá significar el que en este país la gente coma tanto arroz ? Se me dirá que los orientales, los chinos, los tailandeses, también comen lo mismo, pero en esos casos al arroz lo aderezan y acompañan con innumerables carnes, mariscos, especias, frutas y hasta flores que le dan sabores y aromas diversos. No aquí. Aquí se come arroz blanco, a lo más con ajo, cebolla o alguna que otra yerba, y esto último como cosa muy especial. Pero además, se pretende que el arroz acompañe todo plato, incuso las pastas. Así, el logro más preciado del cocinero o del Chef, dependiendo del nivel culinario, naufragará con absoluta seguridad entre un océano de arroz blanco.  -Qué querrá decir eso, en el universo interpretativo de los expertos en desentrañar por la cocina el carácter de un pueblo ? 

El Oscar !!!!

Mucho se ha hablado de la indignante costumbre que tienen las personas que titulan en castellano las películas extranjeras, especialmente las de lengua inglesa. No Country for Old Men ha sido la película premiada con el Oscar de este año. Es un premio merecido. Pero en castellano le pusieron un nombre que nada tiene que ver con el argumento. En la película, un viejo policía persigue al brutal asesino, interpretado por Javier Barden, -justamente galardonado con el Oscar a mejor actor de reparto-,y se angustia porque su mundo ya no es el de antes, en el que todo era más simple sin el horror que le ha traído la droga y sus traficantes. Por eso el de ahora, ya no es un país para viejos, lo cual nada tiene que ver con los débiles.

Merecido también el Oscar de Marion Cotillard por su impresionante papel de Edith Piaf en La Vie En Rose, que incluyó una asombrosa transformación física, ya que la actriz francesa es jóven y mucho más alta que la célebre cantante de angustiosa e implacable vida.

Nader

Por cuarta o quinta vez Ralph Nader (74), se presenta como candidato independiente a las elecciones presidenciales de Estados Unidos. Un intento que disgusta profundamente a los demócratas que saben que es a costa suya que el legendario abogado de los consumidores norteamericanos obtendrá cierto número de votos simbólicos en la contienda. Nader, por supuesto, sabe que no tiene la menos posibilidad de triunfo, y lo que busca es una especie de constancia contra unos candidatos y partidos que acusa de ignorar las verdaderas necesidades del país.

Y sabe también que desde sus legendarias batallas de los años 60 cuando reivindicó lo que hoy en día se conoce universalmente como los derechos colectivos, es un icono de la sociedad norteamericana.

Premonición ?

En una reciente entrevista al Sunday Times, Doris Lessing, la escritora británica que fué Premio Nobel el año pasado, dijo refiriéndose a Barak Obama: " Es negro, no durará mucho tiempo como presidente. Seguramente será asesinado."

Una afirmación sin fundamento ? Quien sabe. Si Obama llega a ser Presidente, lo cual hasta ahora no parece factible, sería un mandatario de los que han roto los esquemas norteamericanos. Y dos de ellos, Lincoln y Kennedy, fueron asesinados.

De nombres y santos

Antes de que nos llegaran las influencias del cine norteamericano, a las personas las bautizaban con los nombres del santoral católico. Y tenían, como dicen las rancheras, el nombre "de su santo." Era una constante en América Latina. Los hombres eran Saturnino, Clodoveo, Hermógenes, Gumersindo,  o Recaredo. Las mujeres, por su lado, si no se llamaban María, como veremos luego, eran Hortensias, Leopoldinas, Clotildes o Eduviges. Pero la influencia de Hollywood empezó a hacer estragos en los patronímicos del continente, que se llenaron de extrañas resonancias, algunas de ellas patéticamente insensatas. La idea de que tener un nombre anglosajón ayudaría a los hijos en su tránsito por este valle de lágrimas, se combinó con una total incapacidad para distinguir los apelativos que correspondían a personas y a cosas. Por ese camino aparecieron los Metro Goldwing o  los Warner Brother sobre la cabeza de los infortunados bebés. Al mismo tiempo, se inauguraron las versiones criollas de los actores de moda; y empezaron a aparecer los Tyrones -con el Power, o sin él,- inaugurando una costumbre que no se acaba. Ciertos nombres, repetidos en las marquesinas, se propagaron con voracidad de incendio: tal el caso de los James, y de los John, -este último con una extraña y peliculiar grafía, "Jhon", verdadera variación sobre el tema, inexistente en el idioma original- que fué seguido por los Jony, Ferney, Wilber, Allanes y Wilfredes. Los filmes históricos produjeron algunos Eisenhoweres, Isenóveres e Isenjáueres, lo mismo que Roosevelts, Rosebeles o Rúsbeles. Pero también hay que reconocer que el gran genio científico del siglo XX inspiró muchos Édison, Edinsson o Edílsones.

Las mujeres se llamaban María, como dijimos, (si no cargaban los sonoros apelativos de las vírgenes sacrificadas en el Circus Maximus) eso sí, en todas las combinaciones  y derivados posibles: María del Carmen, (Carmelas), del Pilar, (Pilis, Pilaricas), del Socorro, de la Concepción (Conchas), María Jesús (Jesusitas), María Inés, María Teresa, María Paulina (Paulas) y así hasta el infinito, al extremo de que éste era el único nombre cristiano que competía con el más popular entre los árabes, o sea Mahoma, con sus variantes Mohamed, Mahamad, etc. etc. Pero también ellas cayeron víctimas de la peste anglosajona, o europea y empezaron a llamarse Daisy, Catherine, Doris, Soffy, Linda, Dolly, Milly, Pilly, Lili, Leyla, y así, ad nauseam. La vertiente italiana produjo algunos efectos sorprendentes, y muchas niñas fueron bautizadas Andrea, que es el equivalente de Andrés en esa lengua. Peor aún: algunas han tenido que andar por el mundo portando ese nombre varonil, acompañado de otra extravagancia, como es la vesión, igualmente italiana de Paula. Se llaman, impunemente, Paola Andrea. Son millones.

En ese afán de exotismo, sin embargo, también hay que decir que algunos padres viajaron al pasado para resucitar grafías extinguidas: a las Jimenas las bautizaron Ximena, que  es la forma como se escribía precisamente Jimena; pero ahora, con una pronunciación que jamás existió en castellano: "Simena". 

Ciertas mujeres que han hecho historia, complementaron su paso por este mundo causando estragos como los huracanes. Y si no que lo digan las innumerables Lady, Lady Di (day) o Carolinas (de Mónaco, pero en este caso no hay mucho problema, salvo la proliferación) o las Grace (gréis, naturalmente). Y no escasean las Indiras o las Evas (con su inconcebible variante masculina, "Evo").

Ahora, justo es decir que también las simpatías políticas han hecho lo suyo. Fervorosos admiradores de Lenin han trasladado sus afectos ideológicos no solo a sus hijos con el nombre del revolucionario, sino a sus hijas, perpetuando el nombre de la esposa, Nadezhda Konstantinovna Krupskaya, al menos en el apellido; son innumerables las Kruskayas que circulan por nuestro universo latino. Aunque nunca he oído un Trotsky, (seguramente han existido) sí he leído sobre Stálines. Curiosamente todos parecen haberse inclinado por el fútbol como profesión y no por la militancia comunista.

Y así podríamos seguir interminablemente. No sorprende entonces que el Coronel Chávez haya promulgado recientemente un decreto que limita los nombres de los venezolanos a 100, cuidadosamente escogidos y de impecable estirpe castellana. Algo similar hizo Argentina desde el siglo XIX cuando señaló de manera precisa los nombres que deberían portar sus ciudadanos, para salirle al paso de las posibles veleidades de su inmensa población inmigrante. Y es por eso, que no hay argentinos llamados Giovanni, Vicenzo, Vittorio, Giulio, Antonino, Rocco o Giuseppe.

Porqué no hay juegos de video de la campaña ?

Dos candidatos demócratas codo a codo. Un duelo final emocionante anunciado para fines de 2.008, serían los ingredientes ideales para un juego de video. Y, sin embargo, ese juego, sobre la campaña presidencial norteamericana, no existe. Cómo es posible esto, en el país de los creadores de juegos y en el paraíso del marketing ? 

Ian Bogost, autor de Watercooler Games, un famoso nicho de la red, había profetizado que en este año cada uno de los candidatos a la Casa Blanca tendría dedicado su propio juego en Playstation 3. Se equivocó completamente.

La campaña norteamericana de 2.004 fué interesante y no era para esperar menos esta vez. En cambio, lo que hay es una campaña video-lúdica muy primitiva. El cronista solo reseña dos juegos de dudosa calidad , “White House Joust ”, pálida copia de un juego ocasional apartecido en 2.004, cuyo principio consiste en perforar el balón del adversario político. El segundo título, “Hail to the Pimp”, es una parodia muy decepcionante, en donde los candidatos son atacados por animales salvajes. En su pesimismo Bogost olvidó también un título intrascendente: Presidential Paintball…

Será acaso que la irreverencia política no se compagina con los juegos de video ?

Kosovo

Tal como lo anticipábamos, la independencia de la provincia servia de Kosovo ha abierto una caja de Pandora. Y es que el reconocimiento del derecho a la total autonomía de una parte de Europa sobre la base del orígen de sus habitantes, -la inmensa mayoría de los kosovares es de orígen albanés,- crea un precedente que puede tener un efecto dominó. Es eso lo que explica la furiosa oposición de España a la medida, que sin duda fortalece las aspiraciones vascas y catalanas. Y muy cerca de Servia, Rumania, inquieta de un despertar posible de su minoría húngara se opone también al reconocimiento de Kosovo. La república de Chipre, dividida en 1.974 es igualmente hostíl, porque teme que el precedente sea utilizado por la república turca de Chipre del Norte ocupada militarmente y solo reconocida por Ankara. Eslovaquia, Bulgaria y Grecia, que tienen también problemas de minorías son igualmente escépticos.

Y más léjos de los Balcanes Rusia, siempre en lucha con los separatistas chechenos se inquieta por su lado. Y Geogia, paralizada por el conflicto abkhase y osetia; Sri Lanka, confrontada a la rebelión de los tigres tamuls, y hasta China, obsesionada por las aspiraciones del Tíbet, del Xinjian musulman y de Taiwan, expresaba ayer su "profunda inquietud".

Mucho nos tememos que lo que se ha presentado como solución de un conflicto en el seno de la antigua Yugoeslavia no sea más que el comienzo de algo muchísimo más grave para la tranquilidad del mundo.

Cesantias

Por esta época los diarios se llenan de comentarios alarmados por la costumbre que tienen los trabajadores colombianos de pedir las cesantías recien consignadas en los fondos respectivos y gastárselas en cualquier cosa, sin respetar el objetivo para el cual se crearon, que sería mantener al trabajador durante las épocas de desempleo. Se dice entonces, que es necesario implantar mecanismos más rígidos para impedir lo que está pasando.

Detras de esas consideraciones está una visión paternalista del trabajador colombiano que quiere que el Estado lo proteja de su propia irresponsabilidad; un concepto arcaico y humillante que viene de los tiempos en que las clases "ilustradas" o la Iglesia le negaban a los trabajadores sus derechos a tiempo que practicaban una especie de benevolencia discrecional supuestamente protectora.

El Estado cumple con establecer el derecho a la cesantía. Si el trabajador la quiere dilapidar, es cosa suya, y cualquier intento de impedirlo no es más que un abusivo desconocimiento de sus derechos.

Pero claro; en realidad esta hipócrita preocupación de los medios, traduce verdaderamente otros intereses: el de quienes manejan los dineros de los trabajadores.

Au jour le jour

Hay días que nos recuerdan cosas . . . -Quienes nacieron en esta fecha ?

Veamos:

1751 - Johann Heinrich Voß, poeta alemán. (m. 1826)

1844 - Ludwig Boltzmann, físico austriaco. (m. 1906)

Joshua Slocum, escritor y aventurero canadiense. (m. 1909)

1874 - Mary Garden, cantante escocesa. (m. 1967)

1887 - Vincent Massey, Gobernador General de Canadá. (m. 1967)

1888 - Georges Bernanos, escritor francés. (m. 1948)

1898 - Jimmy Yancey, pianista y compositor de blues. (m. 1951)

1901 - Muhammad Naguib, político y militar egipcio. (m. 1984)

1902 - Ansel Adams, fotógrafo estadounidense. (m. 1984)

1904 - Aleksei Kosygin, presidente de la Unión Soviética. (m. 1980)

1912 - Pierre Boulle, escritor francés. (m. 1994)

1917 - Juan Vicente Torrealba, músico y compositor venezolano.

1919 - Luis Bedoya Reyes, político peruano.

1923 - Forbes Burnham, político guyanés. (m. 1985)

1925 - Robert Altman, director de cine estadounidense. (m. 2006)

1926 -

Richard Matheson, escritor estadounidense.

Alfonso Sastre, escritor y dramaturgo español.

1927 -Abraham Lipsich, poeta lituano, nacionalizado argentino.

Ibrahim Ferrer, cantante cubano (Buena Vista Social Club). (m. 2005)

Sidney Poitier, actor estadounidense.

1932 - Enrique Múgica Herzog, político español.

1937 -Roger Penske, automovilista estadounidense.

Nancy Wilson, cantante estadounidense.

1941 - Buffy Sainte-Marie, cantante canadiense.

1943 -Antonio Inoki, luchador japonés.

Mike Leigh, director de cine británico.

1946 -Brenda Blethyn, actriz británica.

Riccardo Cocciante, músico italofrancés.

1947 -Peter Osgood, futbolista inglés. (m. 2006)

Peter Strauss, actor estadounidense.

1948 - Jennifer O'Neill, actriz estadounidense.

1950 - Walter Becker, músico (Steely Dan).

1951 - Gordon Brown, político británico.

1952 - Elsa Bornemann, escritora argentina.

1954 -Patricia Hearst, nieta de William Randolph Hearst., Anthony Stewart Head, actor británico.

1962 - Hilario Pino, periodista español.

1963 - Charles Barkley, jugador de baloncesto estadounidense.

1966 - Cindy Crawford, modelo estadounidense.

1967 -Kurt Cobain, músico estadounidense de la banda Nirvana. (m. 1994)., Lili Taylor, actriz estadounidense.

1969 - Danis Tanovic, director de cine bosnio.

1971 - Jari Litmanen, futbolista finlandés.

1975 - Brian Littrell, cantante, miembro de los Backstreet Boys.

1976 - Ed Graham, músico británico (The Darkness).

1977 - Stephon Marbury, jugador de baloncesto estadounidense.

1978 -Lauren Ambrose, actriz estadounidense., Jay Hernández, actor estadounidense., Julia Jentsch, actriz alemana.

1985 - Yulia Olegovna Volkova, cantante rusa (t.A.T.u.).

1988 - Rihanna, cantante barbadense. . . . y otros mas, de quienes no tenemos certeza !!!!!

La sucesión ?

Es posible que si la voluntad de Fidel es que su hermano Raul lo reemplace a la cabeza del gobierno de Cuba, esa decisión se respete. Pero no es facil adivinar lo que sucede en el interior de la "nomenklatura" de la isla. No es por tanto imposible que en lugar de Raul, se termine por imponer el actual vice-presidente Carlos Lage que es, además una figura clave en el aparato administrativo cubano.

Es posible, por otro lado que Raul, quien ostenta el grado de General del ejército, pueda implementar las reformas que, según se dice, estima necesarias en el sistema imperante. Pero Raul tiene 76 años, y quizás se considere al interior de los círculos del poder, que debe ser liberado de sus funciones en favor de Lage a quien algunos analistas ven mejor posicionado para regir administrativamente la Isla, dado que tiene una relación muy cercana con Fidel, mientras que Raul podría conservar el control del ejército.

Un tercero en la línea de sucesión es el ministro de relaciones exteriores Felipe Pérez Roque, figura muy prominente del Partido Comunista, pero quien a sus 40 años es seguramente demasiado jóven para asumir el poder supremo.

Por su parte Fidel seguramente sera reelegido al Consejo de Estado pero con un carácter más bien honorífico. Hay que recordar que Vilma Espín, la esposa de Raul ocupó esa dignidad hasta su muerte, aunque al final estaba demasiado incapacitada para asistir a las sesiones por muchos meses.

Además es posible que durante los próximos meses veamos algunos reacomodos burocráticos, pero no necesariamente en el sentido en que nos dicen los analistas. 

Presidentes de las Cortes

- Porqué se ha vuelto tan complicado para las Cortes, elegir sus presidentes ? Hace años ese era un procedimiento relativamente sencillo en torno del cual los magistrados respectivos se ponían de acuerdo en un tiempo breve. El ungido, por su parte, no tenía otra función que la de dirigir las sesiones plenarias de la corporación, administrar los sencillos asuntos administrativos de la misma, y ejercer su representación social y ante los medios. Era muy raro que esa tranquila rutina se alterara, lo que ocurría apenas para asistir a la ceremoniosa instalación de las Çámaras, o para unos pocos afortunados, para la posesión del presidente de la República. Cumplidos estos ritos, el presidente de turno terminaba su período en un beatífico empalme, colmado su espíritu en la certeza de haber pasado a la historia de la institución.

Pero a partir de la Constitución de 1.991 las cosas cambiaron: la Carta fundamental llenó a los presidentes de las Cortes y a las propias corporaciones de funciones políticas, lo cual no solo desvió a éstas últimas de sus competencias auténticas sino que las contaminó con influencias inconvenientes y peligrosas. Y lo que era apenas un cargo serenamente honorífico se volvió una apetecida investidural.

Ello explica entonces, porqué la designación de los presidente de las corporaciones judiciales se volvió complicada y tortuosa.

El misterio de la desaparición de las abejas

En el clima de alarmas ecológicas y ambientales que vivimos, tal parece que ha aparecido un rumor según el cual las abejas estarían disminuyendo alarmantemente. Eso por lo ménos es lo que dicen algunos apicultores europeos. El problema es que, según las investigaciones de las autoridades sanitarias, no parecen existir conclusiones científicamente claras. Es posible que algunas disminuciones de la actividad apícola se deban pestes más o ménos pasajeras y periódicas, o al uso de prácticas inadecuadas en ciertas grajas. En suma, no hay nada claro. Pero desde luego, esta circunstancia no sirve para disuadir a quienes estiman que se trata de una muestra más de la catastrófica pendiente por la que la seguridad  y el equilibrio ambiental del mundo se deslizan.

Kosovo

Con el respaldo y apoyo de Occidente, la provincia servia de Kosovo se ha declarado hoy independiente. Es la culminación de una aspiración que se fundamenta en que la gran mayoría de la población de esta región es de orígen albanés, y solo un 10% de los habitantes es de orígen servio. Pero Servia ha declarado que no reconocerá jamás a la pretendida nueva nación. Y Rusia la ha apoyado, pidiendo, además, una reunión del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, con el objeto de que declare nula la declaración de la independencia kosovar.

El problema es grave, y sus repercusiones impredecibles, porque pone a Rusia en contra de Europa, en menor medida de los Estados Unidos; y si esa nación pretende, como lo ha demostrado recientemente, ocupar un lugar importante en la política mundial, tendrá que adoptar una posición  drástica en apoyo de los servios. Todo lo cual enrarece de manera peligrosa las relaciones internacionales.

Los comentaristas negativos

Es sano que la prensa tenga críticos del poder. Al fin y al cabo se trata de una fiscalización bienvenida y adecuada. Pero, -es normal que todos  los periodistas de este país, sean tan absolutamente negativos ? Un señor que escribe en un semanario, llega a decir que si el Presidente fuera reelegido una segunda vez, ello lo igualaría a Chávez, una exageración absolutamente desaforada: el mandartario venezolano no puede ser puesto en el mismo nivel de Uribe. Lo que no significa que prolongar más el mandato de éste último sea decididamente inconveniente. Los gobiernos excesivamente prolongados implican muchos riesgos de muy variada naturaleza. Pero no es necesario escribir tonterías para mostrar la inconveniencia de la reelección.

Por otra parte, ese negativismo a todo trance es una actitud facilista. Raymond Aron sostenía que el derecho a criticar implicaba la obligación de proponer alternativas claras y serias. Esta es una opinión nada popular entre los periodistas, quienes prefieren argumentar que su deber es, simplemente, destacar lo que está mal, y que no les corresponde señalar las conductas alternativas.

No estoy de acuerdo. No hay nada más estéril que convertirse en  una casandra incansable, porque, al fin de cuentas, como dijimos, esa es la parte fácil de todo análisis político.

El bulevar

Ahora resulta que el señor Chávez quiere formar un grupo de paises que discutan y actúen sobre el problema de los secuestrados de las FARC. Como si este país fuera una especie de bulevar por donde todo el mundo tiene derecho a pasearse a su gusto, sin respeto por la soberanía y la autonomía. El gobierno nacional debe pronunciarse de manera definitiva y enérgica ante las pretensiones de países como Francia que creen que esta nación es una especie de  ex-colonia africana donde se puede actuar sin respeto y sin consideración.

Pena de Muerte en Guatemala

Guatemala es el único país latinoamericano, aparte de Cuba, que aplica la pena de muerte, una extraña anomalía en un continente que la abolió desde hace años y donde se la mira con hostilidad, a pesar de que, en ocasiones, alguna situación excepcional, haga que algunos la reclamen, aunque sin mucha insistencia. Ahora, la decisión del Congreso guatemalteco, que la pasada semana aprobó devolver al presidente de la República la potestad del indulto como último recurso para salvar la vida de los condenados a muerte, volvió a poner en vigor una institución que no se aplica en el país centroamericano desde el año 2000, ( aunque hay 41 reos condenados. )

La nueva ley establece que, una vez agotados todos los recursos, el reo que sea condenado a la pena capital podrá pedir que se le conmute por la del máximo tiempo de prisión —50 años— en los 15 días hábiles siguientes a la fecha en que sea firme la sentencia. Añade que el presidente tendrá que estudiar ineludiblemente todas las solicitudes y resolverlas en un plazo de 30 días. De lo contrario, la petición “se tendrá por denegada tácitamente”.

La ley ha causado la indignada reacción de los adversarios de esta pena con toda razón, ya que ella es sin duda, dondequiera que exista, un rezago anacrónico que ningún argumento puede justificar. Pues no está lejano el día en el que ella se considere no solo injusta sino absurda, como lo es atribuirle exclusivamente a alguien un delito, el que sea, cuya responsabilidad comparte, con seguridad, la sociedad entera

San Valentín

Es curioso que mientras el mundo cristiano celebra como día de los enamorados este 14 de febrero, día que según el santoral católico (que de todos modos se sigue acogiendo  incluso en los países protestantes), está dedicado a San Valentín, nuestros acuciosos comerciantes se hayan inventado una fecha distinta en septiembre para el día del "amor y la amistad." Debe  existir, sin duda alguna razón, pero al menos yo no la conozco.

Y la cuestión es tanto más sorprendente, cuanto que la primera referencia a un San Valentín vinculado a lo romántico viene desde el siglo XIV, según se dice en los escritos del inglés Chaucer, el mismo de los Canterbury Tales, cuentos que giran, como el Decameron de Bocaccio en torno de personajes que huyen al campo para protegerse de la Peste.

-Porqué no se adoptó aquí el día de San Valentín, como sí se hizo en otros países latinos, por ejemplo México o Argentina ? sería interesante saberlo.

suicidas

Existe la impresión de que el principal motivo que inspira a los terroristas suicidas es religioso. Habida cuenta de la concepción, supuestamente hedonista del paraiso en el islám, una muerte heroica en nombre de los valores religiosos, erigiría al terrorista suicida  en un mártir que merecería ese glorioso premio.

No obstante, muchos investigadores han dudado desde hace tiempo que la motivación religiosa tenga verdaderamente un gran papel en la decisión de volarse con dinamita en medio de un mercado público, o en el interior de un bus. Aparentemente cuenta más la certeza de que el entorno social del protagonista lo admirará y lo considerará como un héroe.

Ni siquiera una extracción humilde o pobre resulta determinante: muy pocos terroristas suicidas provienen de medios deprimidos, sino más bien de las clases medias. Y en realidad, para tener éxito en la empresa, se necesitan ciertas virtudes de clase media como la educación y la discreción; por lo ménos hasta el momento de la explosión.   

De nuevo la Société Générale

El confuso asunto de Jérôme Kerviel, el jóven funcionario francés de la Société Générale que especuló con dinero del banco en el mercado europeo no ha podido ser explicado con claridad. Pero vale la penas dejar en claro que Kerviel ni se robó el dinero, ni se benefició en lo más mínimo con sus infortunadas peripecias financieras. En realidad su problema consistió en que la S.G. terminó perdiendo unos 7 mil millones de dólares. Pero, -qué hubiera pasado si en lugar de perderlos, las inversiones hubieran resultado acertadas, el mercado se hubiera comportado de manera diferente, y el banco se hubiera ganado los 7 mil millones ? Sería que el banco habría sometido a su  arriesgado funcionario a un proceso por fraude, -lo habría despedido, como responsable de un enorme e injustificado y no autorizado incremento en sus utilidades ?

Otra vez, "Wishful Thinking"

Uno se sorpende de la fuerza que hacen los periódicos europeos por Hillary Clinton, y un poco menos por Barak Obama para que uno de los dos sea presidente de los Estados Unidos. Es una campaña tan desaforada como inútil, por supuesto.

Y uno se pregunta si, por ejemplo, en Francia sería posible esperar una presidenta de la república o un presidente negro. Y, francamente, son posibilidades que, al ménos por ahora, y quien sabe por cuanto tiempo, se ven inverosímiles.

Y en España, con su nuevo y flamante racismo anti-negro, (en un país que tiene por lo menos 20 cruces raciales), también.

Para no hablar de otros . . .

El Islam y los británicos

Pierre Assouline escribe uno de los blogs más prestigiosos, y con razón, de toda la Red: La République des Livres, cuya entrega de hoy, se ocupa del violento duelo verbal, por medios interpuestos, que enfrenta a dos personajes británicos  de fama mundial. Por un lado, Martin Amis, novelista, (London fields, The Information) y cronista prolífico (Visiting Mrs Nabokov, The Second plane) ; por el otro, Terry Eagleton, eminente critico literario, teórico de la cultura e intelectual marxista, una de las especialidades típicas  de Inglaterra junto con las salchichas, el rostbif y los paraguas.  Amis viene desde hace algún tiempo en un combate directo contra el Islám, y el año paso publicó The Age of horrorism en el cual afirma: " La comunidad musulmana deberá sufrir hasta que ponga en órden su casa".  Sin precisar, en todo caso, la naturaleza y la escala de esos sufrimientos. Con ello se ha convertido en el heraldo de un anti-islamismo sin complejos, lo que produce incomodidad en un país que apenas comienza a dudar de los beneficios del multiculturalismo. Eagleton , que ve en en Jésus un combatiente palestino, estima que aquellos que destilan odio contra los musulmanes en el Reino Unido son neo-fascistas; además en un reciente prefacio a una re-edición de su ensayo Ideology (1991), ataca violentamente al escritor Kingsley Amis, padre de Martin, a quien trata de alcohólico, racista, antisemita, misógino y homófobo, precisando que el hijo es el digno heredero del padre !

Su combate acaba de tomar un nuevo giro en un campus.  Los dos enseñan en la Universidad de Manchester, el crítico desde hace mucho tiempo, el novelista desde hace poco. Pero a Eagleton lo han amenazado con sacarlo del puesto de profesor de literatura inglesa con el pretexto de que ya llegó a la edad de retiro, (decisión que es discrecional del decano y no se le ha aplicado al economista Joseph Stiglitz y a otros mayores de 65 años) y de que la facultad, duramente endeudada debe sacrificar puestos; pero al mismo tiempo, se sabe que le paga a Amis a precio de oro : £ 80 000 por  apenas 28 horas de cursos por año en un taller de escritura. Todo lo cual parece un arreglo de cuentas, pero no ha impedido que la polémica sobre el Islam continúe.

Y luego de la polémicas declaracioness del arzobispo de Cantorbery, ( furiosamente recibidas, es cierto) estimando que varios aspectos de la charia (ley islámica) deberían ser inevitablemente applicadas en Gran Bretaña es de suponer que la querella Amis-Eagleton se va a reanudar de lo lindo. Así las declaraciones del reverendo Rowan Williams que han estremecido al país, -a pesar de que él ha dicho que sólo se refería a cuestiones financieras y familiares, y no a la flagelación o a la decapitación- se den en un país que ya esta acostumbrado a las extrañas ideas del jefe espiritual de los Anglicanos.

Se acabó la silla !

Terminó hoy en Nebraska, Estados Unidos, el reinado de la "silla eléctrica" !! Inventada a fines del siglo XIX por un operario de Thomas Alva Edison, para reemplazar la horca por un método más "humano", (lo mismo se había dicho un siglo antes para implantar la guillotina). El horroroso mecanismo jamás funcionó satisfactoriamente ya que con frecuencia sometía a los condenados a un suplicio atroz al quemarlos y vejarlos cruelmente.

Difundida, como muchas otras cosas, por el cine,  la "silla" entró en la leyenda y hasta el folclor norteamericano.

Nebraska era el último de los Estados que aún la empleaba, y su Corte Suprema declaró esta forma de ejecución inconstitucional.

La primera persona a quien se ejecutó en la silla eléctrica fue William Kemmler; la ejecución se realizó en la Prisión Auburn en Nueva York el 6 de agosto de 1890. La primera mujer ejecutada fue Martha M. Place, en la prisión de Sing Sing el 20 de marzo de 1899. Ohio adoptó la silla eléctrica en 1897, Massachusetts en 1900, Nueva Jersey en 1906 y Virginia en 1908. En poco tiempo se convirtió en el método más generalizado de ejecución en los Estados Unidos, y así continuó hasta mediados de los años '80 cuando debió ceder la primacía a la cámara de gas que comenzó a funcionar en los años '50.

La última vez que se había usado la silla eléctrica fue el 12 de septiembre del 2007 a las 6:25 GMT cuando Daryl Holton de 45 años fue electrocutado en Tennessee al preferir este método de ejecución que a la inyección letal 2 .

Cálculos periodísticos

Siempre me ha parecido absurda la forma como los periódicos calculan los presuntos desastres económicos que, según ellos, sufren el Estado y el país. Hoy leo que "la mafia le ha quitado 45.000 millones de pesos a la salud". La nota se refiere a que como las máquinas traganíqueles ilegales, que pululan en el país, no tributan al Ministerio de Salud, éste deja de percibir la suma anotada. El cálculo es completamente irreal, porque esas máquinas existen y se instalan precisamente porque al ser ilegales, no tienen que pagar impuestos. En ello consiste la razón de su clandestinidad. De lo contrario, no las pondrían a funcionar los delincuentes., y por ello el cálculo de  la supuesta pérdida no tiene fundamento. De todos modos, la salud nunca habría recibido el dinero.

Caso distinto es el de la evasión tributaria, que se dá cuando las máquinas legales no pagan el impuesto, pero es otra cosa.

Retiro de Romney

Mc Cain se va convirtiendo en el candidato del Partido Republicano tras el retiro paulatino de sus rivales. Pero Mc Cain tiene un problema parecido al del Senador Barak Obama en el partido Demócrata. En efecto, de Obama se dice que es demasiado negro para los blancos, y demasiado blanco para los negros. Mc Cain, por su parte, es demasiado conservador para los liberales de su partido, y demasiado liberal para los conservadores del mismo.

Limites

Una interesante nota de la BBC plantea la cuestión del límite humano frente a la posibilidad de los records deportivos. Escrita por María Elena Navas, comenta que el ser humano ya no podrá correr más rápido, ni saltar más alto, ni ser más fuerte porque está alcanzando sus límites físicos. Tal es, -según la autora-, la conclusión de expertos del Instituto de Investigación Biomédica y Epidemiológica del Deporte en Francia. Los investigadores afirman que dentro de 20 años no habrá más marcas deportivas porque "se habrá alcanzado el límite de las capacidades fisiológicas de la raza humana".

Los marcas mundiales en deporte, dice la nota, representan la más alta expresión del rendimiento muscular del ser humano, ya sea por velocidad o fortaleza. Un estudio de las distintas marcas desde 1896, cuando comenzó el cronometraje en las primeras Olimpiadas de la era moderna, hasta 2007, encontró que en ese lapso se rompieron claramente y con frecuencia los récords deportivos. Posteriormente, sin embargo, disminuyó el número de plusmarcas mundiales y en algunos casos se detuvo completamente.

Un ejemplo, afirman los autores, son los 10,49 segundos que Florence Griffith-Joyner logró en la carrera de 100 metros en Seúl en 1988 y que hasta ahora nadie ha logrado batir. Pero, por otra parte, muchos récords son altamente sospechosos y habría que plantearse una investigación para ver si fueron conseguidos de manera legal y si no, borrarlos de la lista, ya que, como lo afirma un experto citado, es muy dañino para un deporte como el atletismo tener récords falsos que nunca van a poder ser batidos.

Los resultados de la investigación muestran que en 1896 los atletas funcionaban al 75% de sus capacidades fisiológicas. Ahora -dicen los autores del estudio- hemos alcanzado el 99%, y si prevalecen las actuales condiciones para 2027 las marcas mundiales sólo lograrán mejorar un 0.05%. Y dentro de 20 años la mitad de las disciplinas deportivas habrán llegado a su límite. Para 2060, la única forma de registrar nuevas marcas en eventos como los 100 metros será medir con milésimas de segundo, en maratones con centésimas de segundo y en levantamiento de pesas en gramos.

Señala el artículo publicado por la BBC que nadie ha podido igualar la marca que impuso Florence Griffith en los 100 metros, y anota que a pesar de que durante los pasados 40 años la ciencia del entrenamiento y nutrición deportiva ha mejorado radicalmente, las marcas no han avanzado al mismo ritmo, lo cual confirma la impresión de que algún día que parece estar próximo, se habrá alcanzado el límite de la capacidad humana.

Palabras en fuga

El brasileño Ivan Angelo escribe en la revista VEJA un artículo del cual no he resistido la tentación de hacer una versión muy personal en castellano. Dice así ella:

- Cuántas veces nos pasa eso ? Uno busca una palabra y ella se esconde. Revisa almohadas en la mente, abre puertas, saca gavetas en los compartimentos del pasado, esculca en los bolsos de la memoria, levanta tapetes, ella estaba claramente a la vista, allí. . . o allí, . . . pero no aparece. Palabras brincadoras, que saltan de un lado para el otro. Palabras que nos evitan, mal agradecidas, que se olvidan de las veces en las que uno hizo buen uso de ellas, cuidando de lo que tienen más valioso: la precisión y la exactitud.

Uno percibe, en el momento preciso, que una palabra está huyendo. En medio de un asunto, casi llegando a ella, atento a dos o tres palabras que deberían venir antes, la vé retirarse, vislumbra su fuga, la persigue. . . casi la agarra por el pelo, y entonces se escapa, y ya uno no la consigue más porque se le ha perdido.

Puede ocurrir cuando uno cuenta un chiste: de repente no logra acordarse de un detalle sobre el cual se apoya toda la estructura del relato gracioso, y lo que era el momento de lograr una divertida ovación, se vuele un amargo desastre.  O pasa cuando al contar el caso de una persona cuyo nombre es esencial, éste no viene; o al recomendar un libro, el título se apaga de repente junto con, -ay Dios!-, el nombre del autor. O cuando uno se encuentra con esa persona que uno sabe perfectamente quien es, pero cuyo nombre. . . el nombre, . . . su nombre, . . . maldi. . . ajo !!!

Muchas veces, cuando la reunión es entre amigos y sucede una falla de esas, uno cruza los dedos esperando que el gesto funcione como el encendido de un motor, o como un estimulante: uno se concentra exprimiendo las neuronas, pero las neuronas no son cachorritos, ni saltan juguetones agitando el rabito. Uno acude a los amigos del grupo, a alguno que quizá tuviese aquello de lo que uno se quiere acordar, y comienza un juego de palabra tras palabra, -Cómo es que se llama eso, amigo ? eso!! y sigue lanzando pistas que podrían llevar al amigo a localizar el dato perdido, pero el cerebro de nuestro amigo camina por un lado y el nuestro por otro; no. . . no! eso no es!! y uno se voltea al otro amigo que tampoco funciona, como no funciona el repertorio de nuestra mente, que está en un bloqueo momentáneo e inverosímil.

Otros asuntos van entrando en la conversación; la palabra desaparecida deja de atraer la solidaridad de las amigos; algo menos trabajoso, o más divertido, o más emocionante o más urgente los conquista y se van yendo. Y uno se queda solo con un misterio, Sherlock sin  el doctor Watson.

Uno piensa en su cerebro como un computador con virus tipo caballo de Troya que ha esparcido enemigos por todos los caminos y han trabado el sistema, no deja que se encienda la pantalla, que se abran los archivos y  que la búsqueda funcione. Uno hunde teclas y teclas, y no pasa nada.

Llega un momento en que las personas se dispersan y regresan a sus mundos. El grupo, en el que se comparten personas y hechos,  se disuelve, y al dispersarse lo deja a uno con esa falla de la memoria, solo, pero con aquella palabra que lo desafía escondida tras un muro que impide que uno se libre de la necesidad de recordar, y la vida se convierte en un laberinto por donde uno camina buscando la palabra.

Las personas, otras personas, conversan con uno. Parece que todo está bien, pero uno vuelve a distraerse en la persecusión obsesiva, porque le pareció, en medio de la conversación que la tal palabra estaba allí, acercándose, o incluso pasó, reluciente e irrecuperable como una estrella fugaz.

Y entonces, llega la noche y uno se acuesta a dormir; y se despierta en la madrugada repentinamente, y allí está. . . toda la palabra, entera, inmóbil,completa, precisa y ahora, desesperadamente inútil !!

Super Martes

Varias conclusiones se pueden adelantar sobre los resultados del Super Martes electoral en los Estados Unidos:

1.- No aparece claro todavía quien podrá ser el candidato Demócrata a la Presidencia: Ni la Señora Clinton ni el senador Obama tienen una mayoría concluyente que les permita imponerse en la Convención de su partido.

2.- El Señor Mc Cain será probablemente el candidato Republicano.

3.- No parece realista pensar en un "dream ticket" que incluya tanto a Clinton y a Obama como candidatos a la Presidencia o Vicepresidencia en cualquier órden: ambos son candidatos del norte de los EE. UU. y el poder sureño es demasiado determinante en unas elecciones para desafiarlo dejándolo por fuera. Además, cualquier incidente que reviva el temor de los ciudadanos al terrorismo dentro de la nación, puede desplazar el respaldo de la gente hacia el partido Republicano, más radical en esta materia.

4.- El creciente fortalecimiento del señor Mc Cain, amenaza con hacer realidad la pesadilla europea de un nuevo Presidente Republicano. En efecto, tanto Clinton como Obama tienen peligrosos handicaps: los temas de "género" y "raza", que están muy lejos de ser incontrovertibles en buena parte de la sociedad norteamericana. A Mc Cain, por su parte, lo desfavorece su edad (71), pero lo beneficia su condición de héroe y prisionero durante la guerra de Vietnam.

La Marcha

La marcha de hoy en Colombia ha sido realmente multitudinaria. Y revisando las páginas Web de los periódicos extranjeros, también en el exterior. Incluida Suecia donde se decía que habría una "contramarcha". Ha sido un buen testimonio de rechazo a las Farc.

Un ácido comentarista de prensa, famoso por el fácil procedimiento de criticarlo todo, dijo sin embargo, que ella no serviría para nada, como no han servido las marchas, -tan mencionadas por los organizadores de la marcha colombiana-, en España contra ETA. Como no sirven, según él, en ninguna parte.

Lo cual plantea la cuestión de que las manifestaciones multitudinarias o no, de cualquier clase, en cualquier parte, tampoco tienen ninguna utilidad. Si así fuera, hace tiempo se hubiera abandonado la costumbre por inútil. Lo que ocurre es que el cauteloso comentarista percibió certeramente lo que iba a pasar, y como francamente no le gustó lo que había previsto, resolvió descalificarlo de antemano. Lo cual demuestra que la marcha se justificaba.

Fueron las marchas de protesta de la gente, impulsadas ciertamente por las escenas de la TV, lo que impulsaron a los norteamericanos a protestar contra la guerra de Vietnam, marchas que inspiraron el célebre ensayo "Los Ejércitos de la Noche"  (Premio Pulitzer, 1.968) de Norman Mailer.

Y fueron las marchas de los italianos contra la Mafia después del asesinato del juez Falcone las que precipitaron el inicio de la persecusión contra sus miembros, e inició en buena medida su pérdida de poder, en una lucha que desde entonces nunca ha terminado.

En España, por su parte, el asesinato del concejal vasco Migel Angel Blanco desató las grandes marchas que propiciaron el desprestigio de ETA, que aunque no ha desaparecido, no tiene el mismo poder que tuvo antaño.

Es por eso que vale la pena marchar.

Otra vez Africa

Cuando la crisis que estalló recientemente en Kenia no parece todavía cerca de un arreglo, nuevos problemas estallan en Chad, cuya capital Djemena ha sido cercada por rebeldes que buscan derrocar al presidente Idriss Dévy, gobernante y dictador inamovible desde 1.990 que, como pasa cuando a las potencias les conviene, es sin embargo apoyado por Francia. Y nuevamente se despliega el espectáculo tradicional: los aviones de los países europeos evacuando a sus nacionales, y dejando a su suerte a los pobladores locales.

Ahora vendrán las reuniones y conferencias que demostrarán, una vez más, que los europeos son maravillosos para criticar los esfuerzos ajenos y clamar por las intervenciones militares o pacificadoras, siempre que las hagan otros, y absolutamente incompetentes y pasivos cuando es a ellos a quienes les corresponde apagar los incendios en sus antiguas colonias.