Se acaban los diarios . . .

- Todos los días un diario norteamericano desaparece. La gran mayoría son periódicos pequeños de pequeñas ciudades. Pero ultimamente también están amenazados los grandes órganos de las grandes ciudades. El NYT debió venderle parte de sus acciones al millonario mexicano Carlos Slim. Tanto el Miami Herald como el Washington Post están en dificultades.

Es el efecto Internet, pero especialmente la incapacidad de los diarios para reaccionar oportunamente al desafío que la "tela" les planteaba, y al desdén que siempre sintieron ante lo que consideraban un enemigo menor. Pero Internet no fué solamente una especie de gadget o juguete pasajero y subdesarrollado, sino la expresión de una sociedad emergente y juvenil que fué siendo modelada por ese sistema de comunicaciones.

Negros días esperan pues a los periódicos del mundo, que se encontraron con la hecatombe de su modelo cuando menos se lo esperaban.

El libro de los gringos

+ Fiel a su tradicional estilo y profundida reflexiva, la sociedad colombiana ha estado ocupada en estos días en el tema que considera más trascendental: si algunos de los secuestrados liberados que escaparon de las FARC en la Operación Jaque mantenían romances entre ellos durante su cautiverio, y si realmente Ingrid era una arpía prepotente y maquinadora o simplemente una señora de sociedad creída e insoportable.

Y de donde saldrá la plata ? El discurso de Obama.

Como nuevo Presidente, el primer discurso de Barack Obama ante el Congreso no era oficialmente, un mensaje sobre el Estado de la Unión. Pero en trealidad, terminó siéndolo: y ese estado es horriblemente precario. El martes 24, pocas horas antes de que el Presidente se dirigiera al Senado y a la Cámara de Representantes, una encuesta reportó que la confianza de los consumidores en el futuro, estaba en su más bajo nivel en los últimos 40 años.

El señor Obama no endulzó las cosas. La crisis económica le causa insomnio, dijo. Su presupuesto, que se presentará el jueves, " refleja la realidad de lo que hemos heredado - un billón de dólares de déficit, (es castellano) una crisis financiera y una costosa recesión."

El prometió que detras del pesimismo presente yace un brillante futuro de vehículos de energía híbrida, ciudades movidas por energía solar y eólica, salud basada en el control digital, enfermedades vencidas y los más altos niveles de educación superior. Y con el inspirador lenguaje florido que lo ha hecho famoso, insistió en que los Americanos triunfarán porque en el país hay, "en las peores circunstancias", -y su voz descendió a un bajo profundo,- "generosidad, resistencia y decencia".

Tales discursos están destinados a trazar una agenda presidencial amplia, y no a establecer políticas específicas. Éste parecía a veces una clase elemental de economía sobre como funciona el crédito, y otras, fué como un comercial de TV cable: "La familia promedio que refinancia hoy puede ahorrar cerca de $ 2.000 al año en su hipoteca."

Pero en últimas no dió ninguna pista sobre sus prioridades. El Congreso, dijo, tiene que actuar pronto para reestructurar la multiplicidad de reguladores financieros del país para que luchen por anticiparse y manejar la crisis financiera. Pidió un sistema que permita reducir el crecimiento del efecto invernadero por las emisiones de gas. Advirtió que el Departamento del Tesoro probablemente necesitará más de los $700 mil millones ya autorizados por el Congreso para rescatar el sistema bancario (evitando el debate de si los bancos debrían o no ser nacionalizados en el proceso.) Indicó categóricamene que habría más ayuda para la General Motor y la Chrysler, que están estudiando si se declaran en bancarrota para reducir su tamaño con mayor rapidez. "La nación que inventó el automovil no puede prescindir de él", dijo.

Un tema que permeó el discurso fué el rápido crecimiento de la deuda nacional, tras el estímulo de 787 mil millones que el señor Obama firmó. "Todos en estas cámaras, -Demócatas y Republicanos- tendrán que sacrificar algunas valiosas prioridades para las cuales no hay dólares, Y eso me incluye a mí", dijo el Presidente. Pero aún tiene que explicar qué es lo que está preparado para sacrificar. Él planea de todos modos expandir la atención pública de la salud, otorgarles rebajas permanentes de impuestos a la mayoría de los trabajadores, y expandir las ayudas educativas e invertir en energías alternativas.

Se espera que el presupuesto del martes muestre que Obama heredó un déficit de 1.3 trillones (billones en castellano) en este año fiscal, y lo incrementó a $ 1.5 trillones (idem) con el estímulo fiscal (un 10% del producto interno bruto). Obama prometerá bajarlo en $ 533 mil millones o sea el 3% del GDP para el año fiscal 2.013. La mayoría de esa disminución vendrá de la expiración de las medidas de estímulo, la cesación de las inyecciones de capital y el esperado inicio de la recuperación económica. El resto vendrá del retiro de las tropas de Irak, la disminución de los pagos a los operadores privados de Medicare y de la expiración en 2.010 de las exenciones tributarias para el 2% de los americanos ricos, los impuestos a los ingresos de las corporaciones extranjeras y la venta de permisos para el comercio de actividades contaminantes. El Presidente, como cada uno de sus antecesores, ha prometido acabar con el despilfarro. Lo cual será tan dificil como siempre, ante los poderosos lobbyes que actúan con respaldo congresional.

En la reunión del lunes sobre el Presupuesto con los líderes del Congreso y luego el martes, Obama anotó con razón que el costo de salud de los viejos y de las pensiones son el mayor desafío fiscal a largo plazo pero en ninguna ocasión propuso él como manejarlos. En realidad la prioridad del Presidente es la estabilización de la economía, y no la disciplina fiscal a largo plazo. Un endurecimiento fiscal puede hacer abortar la recuperación. La reunión del lunes y el discurso del martes fueron parte del proceso de ablandamiento del público, para futuras calamidades.

Ambos eventos también demostraron que a pesar del fracaso de la búsqueda del apoyo Republicano, Obama seguirá buscando el bipartidismo. El martes por la noche, al menos, los Republicanos estuvieron casi tan entusiasmados como sus revales, en los aplausos al Presidente.

El mito de la prehistoria "ecologista".

Jean Jacques HUBLIN es paleo-antropólogo y dirige el Departamento de Evolution Humana del Instituto Max Planck de Leipzig, creado por él en 2.004. Autor, con Bernard Seytre del libro “Quand d’autres hommes peuplaient la Terre. Nouveaux regards sur nos origines” (Nouvelle Bibliothèque scientifique, Flammarion, 268 p.), no es precisamente un entusiasta de las visiones políticamente correctas e idealizadas de los hombres de la prehistoria.

En su opinión, hubo una aglomeración de especies humanas antes de la aparición del Homo Sapiens hace entre 200.000 y 300.000 años en Africa. Pero nuestra especie, -dice él-, se extendió por el mundo, hace unos 50.000 años, con una eficacia nueva, explotando su ambiente de manera inigualada. Considera que es interesante replantear nuestra historia en esa continuidad prehistórica. Los hombres modernos han ido a la Luna de la misma forma que anteriormente pusieron el pié en Australia, en América del Norte y en las islas más lejanas. Igualmente, hoy extraen hasta la última gota de petróleo,y provocan la desaparición de múltiples especies de la misma manera como en otras épocas “intesificaron” sus depredaciones sobre el medio ambiente. Y si hoy se ven obligados a administrar sus recursos, sólo es porque se han visto empujados a ello ya que el planeta se está agotando.

HUBLIN dice que el hombre de Neardental era menos depredador. Aunque apareció al mismo tiempo que los Osos de las cavernas y los expulsó de ellas. cohabitó con esa especie durante 300.000 años. Esos osos no desaparecieron sino después de la colonización de Europa por el Homo Sapiens, aunque para ello se tardara millones de años. No es el lado más simpático de nuestra especie, pero de hecho, la expansión del Homo Sapiens condujo a la extinción de muchos de los grandes mamíferos, incluidas otras especies humanas.

Es cierto que hoy numerosos investigadores atribuyen esas extinciones a causas climáticas. Pero según HUBLIN, el clima ha conocido tantas fluctuaciones en el último millón de años que se le puede atribuir tal o cual extinción a determinada variación: un aumento de calor acá, una helada allá, y hasta la caída de un meteorito en otra parte. Sin tener en cuenta que la forma como fechamos cada uno de esos períodos tiene por lo menos un siglo de inexactitud. Pero es la moda, aunque también un abuso !!!

Porqué negarse a buscar las causas de tal extinción a escala planetaria ? se pregunta el científico. Y responde que el determinador común de la desaparición masiva de las grandes faunas, hace 50.000 años en Australia o hace 12.000 años en norteamérica fué la llegada del hombre moderno ! Se pretende, a través de causas climáticas o externos exonerar a los ancestros de los Amerindios o de los Aborígenes de toda responsabilidad en la desaparición de los Mamuts o de los Canguros gigantes.

Pero resulta que hay una especie de mito de una edad de oro del paleolítico, en el curso de la cual los hombres habrían sido pacifistas y ecologistas que administraban sus recursos. Pues no fueron ni lo uno ni lo otro, porque los estudios recientes demuestran que tales hombres, lo mismo que los posteriores, no estaban exentos ni de violencia ni de organización jerárquica. Pero posiciones cláramente sesgadas e ideológicas tratan de falsificar la prehistoria con esos cuentos de hadas.

E incluso hubo canibalismo, pues en ciertos lugares prehistóricos (Gran Dolina y El Sidrón en España y Moula en Francia) se encuentran restos humanos como los de animales que muestran trazas de haberse usado para consumo de carne. Incluso para períodos muy antiguos se prefiere explicar que esos restos humanos fueron objeto de rituales funerarios muy sofisticados. Curiosamente, a partir del neolítico, el momento en que los hombres se instalan en poblaciones, se jerarquizan y acumulan bienes, se admite que las matanzas y el canibalismo “agresivo” han podido existir. Y advirtiendo que quienes lo lean posiblemente van a pegar alaridos, HUBLIN dice que para él, el Neardental que había sobrevivido claramente a los cambios climáticos antes de la llegada del Cro-Magnom, es una de sus víctimas. Porque fué progresivamente eliminado como los otros grandes competidores carnívoros, robándole sus presas y sus territorios y a veces matándolo. Pero hoy, esa es una interpretación tabú.

Choque a 36.000 Km H

La franja que va de los 160 kilómetros Hasta los 36.000 kilómetros de altitud es una especie de gigantesca avenida congestionada en la que orbitan 3.000 satélites activos. Y que se disputan ese espacio con 17.000 fragmentos de artefactos lanzados desde la tierra que se desparraman, - satélites desactivados, chatarra y hasta herramientas perdidas por los astronautas. Con un tráfico celeste tan intenso, era cuestión de tiempo para que sucediera un accidente de grandes proporciones, como el ocurrido a principios del mes. Dos satélites, en órbita desde los años 90 colisionaron en un punto 790 kilómetros por encima de Siberia produciendo dos nubes de 600 detritus de tamaños variados. Uno de los satélites, el Iridium 33, era americano y pertenecía a una empresa de telefonía móvil. El otro, Cosmos 2251 ruso de uso militar, pero ya desactivado.

El choque de los satélites llama la atención por los riesgos que representa la montaña de basura espacial en órbita. Como los objetos viajan a gran velocidad, incluso un pequeño fragmento de 10 centímetros podría causar estragos considerables en el Telescopio Hubble o en la Estación espacial Internacional, - en este caso poniendo en peligro la vida de los astronautas que allí trabajan. Los astrofísicos reconocen que no hay solución a la vista para con la basura espacial, y que es difícil monitorear la trayectoria de los satélites que no pertenecen a un mismo país. El accidente no salió barato. Un aparato como el Iridium 33 cuesta 40 millones de dólares.

La ilusión del fin del multilateralismo

El multilateralismo, buscado fruto del multipolarismo, se ha llegado a convertir en la piedra filosofal de la concepción "correcta" de la política internacional para el siglo XXI. Parte del supuesto de que después de la Guerra Fría, y tras un breve periodo de hegemonía americana, el mundo ya no es ni unipolar ni bipolar sino multipolar, fraccionado en diversos centros de influencia y atracción. La consecuencia inevitable es la reclamación multilateral como método decisorio. En esa perspectiva, se habrían acabado las posibilidades de actuación unilateral para imaginar un proceso novedoso en donde las grandes cuestiones internacionales deben ser sometidas a, y resultado de, una vía de concertación y consenso. El multilateralismo seria tanto la plasmación de una realidad ¨"la menguante influencia americana"-como la expresión de un deseo-contemplar el final de la supremacía estadounidense-. El multilateralismo es por ello transparente término codificado para la manifestación de un antiamericanismo más o menos primario, que se refugia en la reclamación de una voluntad colectivamente expresada para cortar las alas y los pies de la potencia dominante. Los cantos a la multipolaridad y a sus benéficas consecuencias multilaterales, que tanto buen fundamento tienen en el orden natural de las cosas, deberían ser escuchados con cautela para separar las voces un mundo basado en el derecho internacional- de los ecos-los intereses de los que quieren sustituir una influencia por otra-. 

Oscar 2.009

* Pasó otra vez este año la misa solemne de Hollywood. Lo de menos son los premios, o mejor, los nombres de los premiados. Como cada año esta liturgia se repite: un gran escenario donde la cofradía del celuloide se reune para presenciar cómo los monaguillos de la celebración litúrgica recitan la letanía de los nombres ya conocidos por todos como si estuvieran develando algún dogmático misterio.

Y otra vez, los europeos, al menos los que ganaron, como España a través de la versátil Penélope Cruz, han vuelto a silenciar sus críticas al cine que representa Hollywood, para congratularse por el premio.

La opinión de Caballero

Ha dicho Antonio Caballero: 

A diario cae algún banquero, formal o informal, legal o clandestino, envuelto en llamas como un globo de Nochebuena y dejando un ancho redondel de tierra chamuscada. Todo empezó discretamente con la quiebra de Lehman Brothers, respetabilísima casa de banca tradicional: de cuando se llamaban "casas" los tinglados financieros, como las dinastías reales del Antiguo Régimen. Después vino de todo. Bancos de columnas de mármol como los templos griegos y usureros de esquina como sacados de una novela rusa, un prestamista del departamento de Nariño que no dudaba en ponerle a su negocio el nombre de Dinero Rápido Fácil y en Efectivo (Drfe), Islandia entera, un señor de Manhattan dueño de eso que se llama una apariencia distinguida: melena blanca rizada de patrón de yate y familia unida de las que mandan tarjetas de Navidad con su fotografía, el patriarca en medio, las hijas de belleza deportiva, los yernos ambiciosos y extranjeros de desafiante sonrisa. Y más, y más: un joven de pelo largo que consiguió en tres años captar para su chuzo financiero en las selvas de Putumayo más dinero que el que mueve toda la banca formal de Colombia, y al que acusan de tener nexos con el narco 'Chupeta'; otro de apellido Stanford que hace negocios desde la isla caribeña de Antigua al que la prensa norteamericana llama Robert y describe como "texan billionaire", multimillonario texano, mientras que la británica lo identifica como sir Allen, "cricket tycoon", magnate del cricket, conectado, dicen, con el cartel del Golfo de la mafia mexicana; un par de niños bien de la sociedad bogotana; el Banco UBS, Union des Banques Suisses, que ha aceptado entregarle al gobierno de los Estados Unidos los nombres de sus cuentahabientes secretos.

Lo cual promete nuevas revelaciones. Suiza lava más blanco, se titulaba un libro sobre blanqueo de capitales que publicó hace unos años el investigador Jean Ziegler y provocó un escándalo. Que, como de costumbre, no tuvo consecuencias.

Porque de escándalos financieros y de quiebras bancarias está tejida la vida cotidiana del capitalismo. Las quemas de banqueros son reiterativas, cíclicas, como las de los globos de papel de las Nochebuenas o las lluvias de estrellas en los cielos de agosto. Tampoco esta crisis de ahora, aunque sin duda más grave que otras recientes y con más complicadas ramificaciones, tendrá consecuencias cataclísmicas. Se arruinará una gente, se enriquecerá otra, quebrarán unos bancos y eso será aprovechado por otros para comprarlos a precio de saldo (como hizo Barclays con Lehman Brothers, para volver al caso que mencioné al principio). Unos pocos banqueros irán a la cárcel. Pocos. Creo que sólo uno ha tomado la decisión extrema de suicidarse. No se ha visto esta vez el despeñamiento masivo de gente bien vestida desde las ventanas de los rascacielos neoyorquinos del 'lunes negro' del crack de Wall Street en 1929. No pasa nada.

Es decir: pasa lo rutinario. La crisis no demuestra que el capitalismo ha muerto, como dicen algunos. Como sueñan los moralistas, que lo ven devorado por sus propias contradicciones perversas. Como esperan los simples, que creen que ahora sí vendrá una segunda oportunidad sobre la tierra. Como temen muchos ricos, o, más exactamente, muchos huérfanos de ricos. Los realistas (y dentro de ellos los oportunistas) saben que lejos de anunciar la agonía del capitalismo lo que muestra la crisis es que sigue bueno y sano: esa es su manera de respirar. Resucitará de sus cenizas, como lo hacía cíclicamente el Ave Fénix de los antiguos egipcios. Los banqueros que quiebran (y ya ni siquiera se suicidan) son sólo fusibles de alarma que se funden. Son como esos canarios amarillos que llevaban los submarinos alemanes en la Primera Guerra Mundial: cuando empezaban a ponerse azules o caían patas arriba en su jaula, el capitán de la nave sabía que no era el momento de ahogarse, sino el de salir a tomar aire en la superficie.

Así, de sofoco es respiro, funciona el capitalismo.

Bibi Netanyahu

Otra vez Netanyahu es Primer Ministro de Israel. Y con su intransigencia en contra de un Estado Palestino, y su franco apoyo a los asentamientos en los territorios ocupados, no hay mucha gente hoy por hoy que piense que el nuevo gobierno va a significar  un avance hacia la paz en esos territorios.

En realidad... la peor crisis del siglo.

Lentamente se agregan voces que reconocen que la actual crisis de la economía mundial podría transformarse en la peor del siglo, peor incluso a la que comenzada a fines de 1929 con el crack de Wall Street. Esa posibilidad fue contemplada hoy por Paul Volcker, un ex titular de la Fed que actualmente se desempeña como asesor del presidente estadounidense, Barack Obama..

Volcker apuntó que la producción industrial alrededor del mundo estaba declinando incluso más rápido que en Estados Unidos, que se encuentra bajo mucha tensión.

"No recuerdo ningún momento, quizá incluso en la Gran Depresión, en que las cosas se hayan desplomado tan rápido, de manera tan uniforme alrededor del mundo", declaró Volcker en un almuerzo de economistas e inversionistas en Columbia University.

Dada la extensión del daño, las regulaciones financieras deben ser mejoradas y reforzadas para prevenir futuras debacles, aunque los responsables de política deben tener cuidado de no perturbar aun más las cosas, mientras ocurre la turbulencia.

Volcker se burló del argumento de que la "innovación financiera", una clave para valores de riesgo, traerá beneficios a la sociedad. Para la mayoría de la gente, dijo, la llegada de los cajeros automáticos fue mucho más importante que los valores respaldados por activos.

"Hay poca correlación entre la sofisticación de un sistema bancario y el crecimiento de la productividad", expresó.

Volcker subrayó la importancia de prevenir que las instituciones financieras crezcan lo suficiente como para convertirse en una amenaza para todo el sistema cuando entren en actividades riesgosas, como utilizar sus fondos de cobertura o comerciar por su propia cuenta.

La actual crisis comenzó con desequilibrios globales como la falta de ahorro en los Estados Unidos, pero los responsables de política alrededor del mundo fueron demasiado reticentes a tomar acciones hasta que fue demasiado tarde, afirmó Volcker.

Para el ex funcionario de la Fed, ahora que el problema existe es importante tomar acciones decisivas, incluida una estructura regulatoria más eficaz y uniforme y un movimiento hacia la uniformidad de los sistemas de contabilidad.

El mono ...por Darwin ? o algo peor !

No tiene ninguna gracia, porque evoca cosas feas. Si se tratara de un caricaturista colombiano sería diferente porque en este país un "mico" es un proyecto de ley o una ley que contiene algo metido más o menos de contrabando en el texto, pero en "gringolandia", se mire por donde se mire, la viñeta provoca de todo menos risa. Y, desgraciado es un chiste cuando hay que explicarlo. ¿Se refiere a Obama? ¿A Travis, el chimpancé abatido el pasado lunes en Connecticut tras atacar a una mujer?

La última gracia de Sean Delonas, caricaturista del sensacionalista New York Post -propiedad de Rupert Murdoch- ha provocado las iras de la comunidad negra de Estados Unidos y, eso sí, que su dibujo dé la vuelta al mundo. Todo un éxito para Delonas.

El mono perforado a tiros sobre un charco de sangre, el policía con una pistola humeante tras disparar al homínido y el pies planos al que le sale un globo de texto que dice, -"Ahora tendrán que encontrar a otro que escriba la siguiente ley de estímulo"- no han dejado frío a nadie.

Al Sharpton, activista de los derechos civiles, ha calificado el chiste de "ofensivo y divisivo". "La caricatura, cuando menos, es problemática dados los históricos ataques racistas contra los afroamericanos al ser comparados con monos", ha dicho.

Las sospechas se fundan en que el presidente de EE UU ha firmado esta semana la nueva ley de estímulo económico y a las comparaciones racistas que durante la campaña electoral equiparaban a Barack Obama -primer negro en llegar a la presidencia de EE UU- con el dibujo del mono Jorge El Curioso (Curious George).

Pero el editor jefe del New York Post, Col Allan, lo explica de otra manera. Para él, "la viñeta es claramente una parodia de una noticia actual".

Para la Asociación Nacional de Periodistas Negros, la caricatura es sencillamente "el común denominador del más bajo gusto y la mínima clase". "Los editores del New York Post le deben a sus lectores una explicación", dijo la presidenta de la asociación, Barbara Ciara.

El portavoz de Obama, Robert Gibbs, sólo ha dicho: "No he visto el dibujo, pero es que no encuentro el menor interés en leer el Post".

Los que van a pagar . . .

¿Quién pagará las consecuencias de la crisis? No es una pregunta abstracta, sino central. Conocemos a los culpables de la crisis: mercados financieros ultraespeculativos en los que manipuladores sin escrúpulos y accionistas codiciosos invierten con frecuencia, banqueros sospechosos,  que le causan un gran daño, un sistema monetario desconectado de la actividad productiva, etc. Quienes tenían un sentido mínimamente realista de la economía sabían desde hacía tiempo que este sistema iba a reventar. ¿Pero quién les escuchó? Ya se anuncia en todo el mundo uno de los mayores signos del paso de la recesión a la depresión: el aumento de las reivindicaciones salariales y de la pobreza. ¿Qué hacer con este sistema que ha provocado el caos, después de haber pretendido ser en estos últimos decenios el mejor y el único? Hay varias propuestas y una tendencia de fondo que se perfila.

De acuerdo con estas propuestas, unos dicen que hay que restablecer el vínculo entre la producción y los mercados financieros para evitar las huidas especulativas. Son los de la escuela de la racionalización y del buen sentido. Otros creen que esta crisis pasará rápidamente pero que hay que aprovechar el momento para instaurar reglas éticas con el fin de perseguir a los tramposos. Estos pertenecen a la escuela de los ingenuos. Otros, más numerosos y más rigurosos, llaman a instaurar reglas draconianas para encuadrar el mercado y proteger el interés general. Están, por último, quienes defienden dos posiciones simétricas pero totalmente opuestas. Por un lado, los que dicen que la crisis es debida al intervencionismo estatal. Éste es el punto de vista surrealista de algunos banqueros . Y, por el otro, los que sostienen que el sistema capitalista ha fallecido de muerte natural, y que hace falta una salida hacia un nuevo sistema económico, ecológico y duradero.

Estas posturas diversas pueden coincidir y mezclarse a veces, aunque definen bien el campo de posibilidades actual. La única certeza que tenemos es que no sabemos adónde vamos, y que las elites políticas se muestran incapaces de hacer otra cosa que no sea gobernar a ojo. Impotencia tanto más angustiosa en cuanto la actual tendencia de fondo prepara un cruel porvenir para los más débiles. Porque el dinero que reparte el Estado en forma de recapitalización de los bancos aparentemente no sirve para atajar la crisis. Los bancos no dan préstamos ni a las pequeñas ni a las medianas empresas, las cuales podrían crear empleos, ni a los particulares, quienes podrían relanzar la máquina productiva con el consumo. De ahí a suponer que aquéllos se sirven en realidad del dinero de los contribuyentes para reflotar sus propias capacidades competenciales, sólo hay un paso...

Naturalmente la única manera de evitar esta cínica manipulación sería que, a cambio de su ayuda, el Estado pidiera estar en los consejos de administración de estas instituciones para controlar el uso del dinero prestado. E incluso, en el caso de los bancos y las agencias más vulnerables, nacionalizarlas, perspectiva que muchos se plantean seriamente en EE UU y Reino Unido.

Los mercados financieros, que son los responsables de la crisis, quieren, sin embargo, una mayor "flexibilidad " del mercado laboral, lo que ante todo significa el derecho a contratar y despedir a su gusto, luego recortar los derechos sociales, y finalmente bajar los salarios en un contexto de escasez de empleo y de fuerte competencia entre los asalariados. En definitiva, las recetas  que existen hoy en muchos sectores de actividad en China. Naturalmente, semejante terapia lleva inevitablemente a la explosión social. La Organización Internacional del Trabajo prevé en su último informe, cerca de 240 millones de desempleados en 2009, es decir, 51 millones más que en 2007, lo que llevará a un incremento de la pobreza. 

Es probable que estemos en el ojo del huracán, pero lo peor está aún por llegar. ¿Cuánto tiempo durará esto? Nadie lo sabe. La reunión del G20 prevista en Londres a principios de abril debería ofrecer pistas sobre los caminos a seguir. Pero está claro que no se podrá salir de la crisis sólo en detrimento de las clases asalariadas. Lo que es seguro, en cambio, es que si los gobiernos, a expensas del interés general, toman de manera conjunta y coordinada las decisiones impuestas a regañadientes, las calles se llenarán de manifestantes y eso, sea cual sea el resultado de las elecciones.

20 de Febrero

20 de febrero

El 20 de febrero es el quincuagésimo primer (51º) día del año en el Calendario Gregoriano. Quedan 314 días para finalizar el año (315 en los años bisiestos).

1472 - Las Islas Shetland y las Órcadas son anexionadas a la corona de Escocia.

1524 - España: El Rey Carlos I ordena estudiar la posibilidad de unir el Mar del Sur (Océano Pacífico) con el Mar del Norte (Océano Atlántico) por el istmo de Panamá.

1724 - Se estrena la ópera "Giulio Cesare" de Georg Friedrich Händel en Londres.

1790 -Tras la Revolución Francesa, los conventos son suprimidos en Francia.

Leopoldo II de Austria es elegido como nuevo emperador del Sacro Imperio Romano Germánico.

1810 - Andreas Hofer, patriota tirolés y líder de la rebelión contra las tropas de Napoleón, es ejecutado.

1827 - Batalla de Ituzaingó (Guerra del Brasil): el Ejército Argentino derrota al del Imperio del Brasil.

1828 - Paraguay proclama su independencia.

1835 - Chile: La ciudad de Concepción es destruida por un terremoto.

1859 - Con la Toma del Cuartel de Coro estalla la Guerra Federal en Venezuela.

1862 - Ángel de Saavedra, Duque de Rivas, es nombrado director de la Real Academia Española de la Lengua.

1872 - Se inaugura el Museo Metropolitano de Arte en Nueva York.

1903 - Estreno de la obra "La escalinata de un trono", de José de Echegaray.

1907 - Se estrena en San Petersburgo la ópera "La ciudad invisible de Kitege", de Nikolai Rimski-Kórsakov.

1909 - Le Figaro publica "El manifiesto futurista" de Filippo Tommaso Marinetti.

1911 - El torero Rafael Gómez Ortega, El Gallo, y la tonadillera Pastora Imperio contraen matrimonio.

1917 - El Reich introduce las monedas de aluminio y retira las de cobre para aprovechar este metal con fines bélicos.

1920 - Se crea en Madrid el Instituto Cajal para investigaciones biológicas.

1921 - Estreno de la película "Los cuatro jinetes del Apocalipsis", de Rex Ingram.

1922 - La Dieta de la ciudad de Vilna, en Lituania, es ocupada por las tropas polacas y se pronuncia a favor de su integración en Polonia.

1928 -Primeras elecciones por sufragio universal celebradas en Tokio.

Se clausura la VI Conferencia Panamericana, celebrada en La Habana (Cuba).

El Senado estadounidense acuerda desbloquear las propiedades alemanas embargadas durante la Primera Guerra Mundial.

1937 - Victoria electoral del partido liberal japonés Minseit.

1938 -Se produce la dimisión de Anthony Eden, ministro de Asuntos Exteriores del Reino Unido; le sucederá Edward Halifax.

1943 - Se forma el volcán Paricutín en México.

1944 - En el transcurso de la Segunda Guerra Mundial, la aviación estadounidense inicia un bombardeo intensivo sobre las fábricas de armamento alemanas en la llamada operación "Semana Grande".

1947 - Retirada de las tropas británicas de la India; Lord Mountbatten asume el cargo de Virrey de la colonia.

1949 - El derrumbamiento de un muro en las islas de Cabo Verde ocasiona 232 muertos y 50 heridos.

1956 - Constantinos Karamanlis vence en las elecciones celebradas en Grecia.

1958 - El cohete estadounidense Atlas estalla en la plataforma de lanzamiento de Cabo Cañaveral, lo que supone el quinto fracaso de siete intentos de lanzamiento.

1962 - John Glenn orbita 3 veces la tierra en 4 horas, 55 minutos, siendo el primer estadounidense en hacerlo.

1965 - La sonda norteamericana Ranger VIII envía 7.000 imágenes antes de chocar contra la Luna.

1969 - Rumania prohíbe las maniobras del Pacto de Varsovia en su territorio.

1970 - Chile firma un tratado comercial con Cuba, a pesar de la prohibición de la Organización de los Estados Americanos (OEA).

1976 - La Real Academia de la Lengua Vasca consigue el reconocimiento institucional.

1982 - Primeras maniobras navales de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) en el Mar Caribe.

1983 - Sangrientos disturbios en las elecciones celebradas en el estado federado de Assam (India).

1986 - Es detenido en Sicilia Michele Greco, jefe máximo de la mafia, buscado por la policía desde 1982.

1987 - Una bomba puesta por Theodore Kaczynski, más conocido como Unabomber, estalla en Salt Lake City.

1990 - El Soviet Supremo de la Unión Soviética estudia el proyecto de disgregación de las repúblicas de la URSS; asimismo, el ministro de Exteriores soviético, Eduard Shevardnadze, uno de los representantes más destacados de la perestroika, anuncia su dimisión.

1991 - 100.000 personas se manifiestan en Tirana por la democratización de Albania.

1997 - Kim Novak recibe en el Festival de Berlín el Oso de Oro por toda su carrera cinematográfica.

1998 -Los representantes del Sinn Féin (brazo político del IRA) son temporalmente expulsados de la mesa de negociaciones de paz sobre Irlanda del Norte.

Primeras detenciones por pertenencia a grupos paramilitares de miembros de las fuerzas de seguridad de Colombia.

Estados Unidos finaliza sus operaciones en la Antártida, tras 43 años de presencia en la zona.

1999 - Triunfo del Partido Democrático del Pueblo de Nigeria (PDP), de Olusegun Obasanjo, en las elecciones celebradas en Nigeria.

2000 - La película "Magnolia", de Paul Thomas Anderson, recibe el Oso de Oro en el Festival de Berlín.

2002 -

Un incendio en un tren en Reqa Al-Gharbiya (Egipto) causa 370 muertos y 65 heridos.

La representación numérica de las 20 horas y dos minutos del día de hoy configura un curioso palíndromo de doce cifras: 20:02.20.02.2002, que no se producía desde 470 años antes (23:51.21.12.1532) y no volverá a repetirse hasta pasados 110 años (21:12.21.12.2112). Este fénomeno se llama Homidimea Coincidiente

2003 -

Un juez ordena la detención de Carlos Fernández, presidente de la mayor organización empresarial de Venezuela (Fedecámaras), por su actuación como instigador de la huelga general contra el Gobierno de Hugo Chávez.

El naufragio de un ferry en aguas del río Buriganga (Bangladesh), deja más de 80 fallecidos y un centenar de desaparecidos.

David Canal consigue el récord nacional de los 400 metros en pista cubierta, estableciendo una nueva marca de 45,93s.

Ruud Lubbers, Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados, dimite por las acusaciones de acoso sexual.

2006 - La justicia austriaca condena a tres años de cárcel al escritor David Irving por Negacionismo del Holocausto.

Nacimientos

1751: Johann Heinrich Voß, poeta alemán.

1844:

Ludwig Boltzmann, físico austriaco.

Joshua Slocum, escritor y aventurero canadiense. (m. 1909)

1874: Mary Garden, cantante escocesa.

1887: Vincent Massey, Gobernador General de Canadá. (m. 1967)

1888: Georges Bernanos, escritor francés.

1898: Jimmy Yancey, pianista y compositor de blues estadounidense.

1901: Muhammad Naguib, político y militar egipcio.

1902: Ansel Adams, fotógrafo estadounidense.

1904: Alekséi Kosygin, presidente de la Unión Soviética.

1912: Pierre Boulle, escritor francés.

1917: Juan Vicente Torrealba, músico y compositor venezolano.

1919: Luis Bedoya Reyes, político peruano.

1923: Forbes Burnham, político guyanés. (m. 1985)

1925: Robert Altman, director de cine estadounidense. (m. 2006)

1926: Richard Matheson, escritor estadounidense.

1926: Alfonso Sastre, escritor y dramaturgo español.

1927: Ibrahim Ferrer, cantante cubano.

1927: Abraham Lipsich, poeta lituano, nacionalizado argentino.

1927: Sidney Poitier, actor estadounidense.

1937:Roger Penske, automovilista estadounidense.

Nancy Wilson, cantante estadounidense.

1941: Buffy Sainte-Marie, cantante canadiense

Mike Leigh, director de cine británico.

1946:

Brenda Blethyn, actriz británica.

Riccardo Cocciante, músico italo-francés.

1947: Peter Strauss, actor estadounidense.

1948: Jennifer O'Neill, actriz estadounidense.

1950: Walter Becker, músico (Steely Dan).

1950: Ismael Miranda, cantante puertorriqueño.

1951:Gordon Brown, político británico.

Anthony Davis, compositor y pianista de jazz estadounidense.

1952: Elsa Bornemann, escritora argentina.

1954:Patty Hearst, actriz estadounidense.

Anthony Stewart Head, actor británico.

1963: Charles Barkley, jugador de baloncesto estadounidense.

1963: Ian Brown, cantante de los Stone Roses

1966: Cindy Crawford, modelo estadounidense.

1967: Kurt Cobain, cantante y guitarrista estadounidense de Nirvana (m. 1994).

1967: Lili Taylor, actriz estadounidense.

1969: Danis Tanovic, director de cine bosnio

1971: Jari Litmanen, futbolista finlandés.

1975: Brian Littrell, cantante estadounidense.

1976: Ed Graham, músico británico.

1977: Stephon Marbury, jugador de baloncesto estadounidense.

1978:Lauren Ambrose, actriz estadounidense.

Jay Hernández, actor estadounidense.

Julia Jentsch, actriz alemana.

1985: Yulia Olegovna Volkova, cantante rusa.

1988: Rihanna, cantante barbadense.

Fallecimientos

1171: Conan IV, Duque de Britania. (n. 1138)

1194: Tancredo, Rey de Sicilia. (n. ha.1138)

1431: Papa Martín V (1417: 1431). (n. ha.1368)

1513: Juan de Dinamarca. (n. 1455)

1579: Nicholas Bacon, político británico. (n. 1510)

1626: John Dowland, compositor británico. (n. 1563)

1685: Sofía Amelia de Brunswick-Lüneburg, reina de Dinamarca y de Noruega. (n. 1628)

1773: Carlos Manuel III, Duque de Saboya y Rey de Cerdeña. (n. 1701)

1790: José II de Habsburgo, rey de Hungría. (n. 1741)

1810: Andreas Hofer, héroe tirolés. (n. 1767)

1862: Francisco Balagtas, poeta filipino. (n. 1788)

1871: Paul Kane, pintor irlandés-canadiense. (n. 1810)

1895: Frederick Douglass, escritor abolicionista estadounidense. (n. 1818)

1907: Henri Moissan, químico francés, Premio Nobel de Química en 1906. (n. 1852)

1916: Klas Pontus Arnoldson, político, periodista y pacifista sueco, Premio Nobel de la Paz en 1908. (n. 1844)

1920: Robert Peary, explorador estadounidense. (n. 1856)

1960: Charles Leonard Woolley, arqueólogo británico. (n. 1880)

1966: Chester Nimitz, militar estadounidense. (n. 1885)

1968: Anthony Asquith, director de cine británico. (n. 1902)

1972: Maria Goeppert-Mayer, física de origen alemán, Premio Nobel de Física en 1963. (n. 1906)

1992: Roberto d'Aubuisson, político salvadoreño, fundador del partido ARENA. (n. 1944)

1992: Dick York, actor estadounidense. (n. 1928)

1993: Ferruccio Lamborghini, constructor de automóviles. (n. 1916)

1996: Tōru Takemitsu, compositor japonés. (n. 1930)

1999: Sarah Kane, escritora británica. (n. 1971)

1999: Gene Siskel, critíco de cine estadounidense. (n. 1946)

2003: Maurice Blanchot, escritor e intelectual francés. (n. 1907)

2003: Orville Freeman, político estadounidense. (n. 1918)

2003: Ty Longley, guitarrista de la banda de heavy metal Great White. (n. 1971)

2005: Sandra Dee, actriz estadounidense. (n. 1942)

2005: Hunter S. Thompson, escritor estadounidense. (n. 1937)

1472 - Orkney and Shetland are left by Norway to Scotland, due to a dowry payment.

1547 - Edward VI of England is crowned King of England at Westminster Abbey.

1792 - The Postal Service Act, establishing the United States Post Office Department, is signed by President George Washington.

1798 - Louis Alexandre Berthier removes Pope Pius VI from power.

1810 - Andreas Hofer, Tyrolean patriot and leader of rebellion against Napoleon's forces, is executed.

1835 - Concepción, Chile is destroyed by an earthquake.

1864 - American Civil War: Battle of Olustee occurs - the largest battle fought in Florida during the war.

1872 - In New York City the Metropolitan Museum of Art opens.

1873 - The University of California opens its first medical school in San Francisco, California.

1901 - The legislature of Hawaii Territory convenes for the first time.

1909 - Publication of the Futurist Manifesto in the French journal Le Figaro.

1913 - King O'Malley drives in the first survey peg to mark commencement of work on the construction of Canberra.

1931 - The Congress of the United States approves the construction of the San Francisco – Oakland Bay Bridge by the state of California.

1933 - The Congress of the United States proposes the Twenty-first Amendment to the United States Constitution that will end Prohibition in the United States.

1935 - Caroline Mikkelsen becomes the first woman to set foot in Antarctica.

1942 - Lieutenant Edward O'Hare becomes America's first World War II flying ace.

1943 - American movie studio executives agree to allow the Office of War Information to censor movies.

1943 - The Parícutin volcano begins to form in Parícutin, Mexico.

1944 - World War II: The "Big Week" began with American bomber raids on German aircraft manufacturing centers.

1944 - World War II: The United States takes Eniwetok Island.

1952 - Emmett Ashford becomes the first African-American umpire in organized baseball by being authorized to be a substitute umpire in the Southwestern International League.

1959 - The Avro Arrow program to design and manufacture supersonic jet fighters in Canada is cancelled by the Diefenbaker government amid much political debate.

1962 - Mercury program: While aboard Friendship 7, John Glenn becomes the first American to orbit the earth, making three orbits in 4 hours, 55 minutes.

1965 - Ranger 8 crashes into the moon after a successful mission of photographing possible landing sites for the Apollo program astronauts.

1976 - The Southeast Asia Treaty Organization disbands.

1987 - Unabomber: In Salt Lake City, Utah, a bomb explodes in a computer store.

1989 - An IRA bomb destroys a section of a British Army barracks in Ternhill, England

1991 - A gigantic statue of Albania's long-time dictator, Enver Hoxha, is brought down in the Albanian capital, Tirana, by mobs of angry protesters.

1998 - American figure skater Tara Lipinski becomes the youngest gold-medalist at the Winter Olympics in Nagano, Japan.

2002 - In Reqa Al-Gharbiya, Egypt, a fire on a train injures over 65 and kills at least 370.

2003 - During a Great White concert in West Warwick, Rhode Island, a pyrotechnics display sets the club ablaze, killing 100 and injuring over 300 others.

2005 - Spain becomes the first country to vote in a referendum on ratification of the proposed Constitution of the European Union, passing it by a substantial margin, but on a low turnout.

[edit]Births

1631 - Thomas Osborne, 1st Duke of Leeds, English statesman (d. 1712)

1633 - Jan de Baen, Dutch portrait painter (d. 1702)

1745 - Henry James Pye, English poet (d. 1813)

1751 - Johann Heinrich Voß, German poet (d. 1826)

1753 - Louis Alexandre Berthier, French marshal (d. 1815)

1757 - John 'Mad Jack' Fuller, English philanthropist (d. 1834)

1759 - Johann Christian Reil, German physician, founder of psychiatry (d. 1813)

1794 - William Carleton, Irish novelist (d. 1869)

1802 - Charles de Bériot, Belgian violinist (d. 1870)

1819 - Alfred Escher, Swiss politician, railroad entrepreneur (d. 1882)

1839 - Benjamin Waugh, American minister; founder of the NSPCC (d. 1908)

1844 - Ludwig Boltzmann, Austrian physicist (d. 1906)

1844 - Joshua Slocum, Canadian seaman and adventurer (d. 1909)

1848 - Edward Henry Harriman, American railroad executive (d. 1909)

1850 - Nérée Beauchemin, Canadian physician and poet (d. 1931)

1866 - Carl Westman, Swedish architect and designer (d. 1936)

1867 - Louise, Princess Royal and Duchess of Fife (d. 1931)

1880 - Jacques d'Adelswärd-Fersen, French aristocrat and novelist (d. 1923)

1887 - Vincent Massey, Governor-General of Canada (d. 1967)

1888 - Georges Bernanos, French writer (d. 1948)

1893 - Russel Crouse, American playwright (d. 1966)

1893 - Elizabeth Holloway Marston, American psychologist (d. 1993)

1898 - Enzo Ferrari, Italian automobile manufacturer, designer and racing car driver (d. 1988)

1898 - Jimmy Yancey, American pianist (d. 1951)

1899 - Cornelius Vanderbilt Whitney, American businessman (d. 1992)

1901 - Cecil Harmsworth King, English newspaper owner (d. 1987)

1901 - Muhammad Naguib, President of Egypt (d. 1984)

1902 - Ansel Adams, American photographer (d. 1984)

1904 - Alexei Kosygin, Premier of the Soviet Union (d. 1980)

1906 - Gale Gordon, American television and radio actor (d. 1995)

1907 - Malcolm Atterbury, American actor (d. 1992)

1912 - Pierre Boulle, French author (d. 1994)

1914 - John Daly, South African-born broadcaster (d. 2001)

1918 - Leonore Annenberg American Billionaire

1920 - Evgeny Dragunov, Russian weapons designer (d. 1991)

1923 - Forbes Burnham, President of Guyana (d. 1985)

1924 - Gloria Vanderbilt, American socialite and clothing designer

1925 - Robert Altman, American film director (d. 2006)

1925 - Heinz Kluncker, German trade union leader

1926 - Richard Matheson, American author

1927 - Roy Cohn, American lawyer (d. 1986)

1927 - Ibrahim Ferrer, Cuban musician (Buena Vista Social Club) (d. 2005)

1927 - Sidney Poitier, American actor

1929 - Amanda Blake, American actress (d. 1989)

1930 - Willie Cunningham, Northern Irish footballer

1932 - Adrian Cristobal, Filipino writer (d. 2007)

1934 - Bobby Unser, American racing driver

1936 - Marj Dusay, American actress

1936 - Larry Hovis, American actor (d. 2003)

1936 - Shigeo Nagashima, Japanese baseball player and coach

1937 - Robert Huber, German chemist, Nobel laureate

1937 - Roger Penske, American racing driver, race team owner and entrepreneur

1937 - Nancy Wilson, American singer

1938 - Richard Beymer, American actor

1939 - Frank Arundel, English footballer

1940 - Jimmy Greaves, English footballer

1941 - Lim Kit Siang, Democratic Socialist opposition party in Malaysia

1941 - Buffy Sainte-Marie, Canadian singer

1942 - Phil Esposito, Canadian ice hockey player

1942 - Charlie Gillett, British radio DJ

1942 - Mitch McConnell, American politician

1942 - Claude Miller, French film director and screenwriter

1943 - Moshe Cotel, American composer and pianist

1943 - Antonio Inoki, Japanese professional wrestler

1943 - Mike Leigh, British film director

1944 - Robert de Cotret, French Canadian politician (d. 1999)

1944 - Willem van Hanegem, Dutch footballer and coach

1945 - Andrew Bergman, American screenwriter and film director

1945 - Brion James, American actor (d. 1999)

1945 - Annu Kapoor, Indian actor

1946 - Brenda Blethyn, English actress

1946 - Richard Cocciante, French-Italian singer and songwriter

1946 - Sandy Duncan, American singer and actress

1946 - J. Geils, American guitarist (The J. Geils Band)

1947 - André van Duin, Dutch comedian

1947 - Eggert Magnusson, Icelandic football executive

1947 - Peter Osgood, English footballer (d. 2006)

1947 - Peter Strauss, American actor

1948 - Pierre Bouchard, Canadian ice hockey player

1948 - Jennifer O'Neill, Brazilian-born actress

1949 - Ivana Trump, Czech-born American socialite

1950 - Walter Becker, American guitarist (Steely Dan)

1950 - Ken Shimura, Japanese performer and actor

1950 - Tony Wilson, British journalist and impresario (d. 2007)

1951 - Edward Albert, American actor (d. 2006)

1951 - Gordon Brown, Prime Minister of the United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland

1951 - Randy California, American guitarist (Spirit) (d. 1997)

1951 - Phil Neal, English footballer

1953 - Riccardo Chailly, Italian conductor

1953 - Poison Ivy, American musician (The Cramps)

1954 - Jon Brant, American musician (Cheap Trick)

1954 - Anthony Stewart Head, English actor

1954 - Patty Hearst, American socialite

1955 - Wendee Lee, American voice actress

1956 - Rick Green, Canadian ice hockey player

1956 - Charlie Adler, American voice actor

1957 - Glen Hanlon, Canadian ice hockey coach

1959 - Bill Gullickson, American baseball player

1960 - Joel Hodgson, American comedian (Mystery Science Theater 3000)

1960 - Kee Marcello, Swedish guitarist

1962 - Kenn Nesbitt, American children's author

1963 - Charles Barkley, American basketball player

1963 - Ian Brown, English singer (The Stone Roses)

1963 - Jon Lynn Christensen, former Nebraska Congressman

1963 - Marilisa Xenogiannakopoulou, Greek politician

1964 - French Stewart, American actor

1964 - Rodney Rowland, American actor

1966 - Cindy Crawford, American model

1967 - Kurt Cobain, American musician (Nirvana) (d. 1994)

1967 - Katherine Soucie, American voice actress

1967 - Andrew Shue, American television actor

1967 - Lili Taylor, American actress

1968 - Ted Hankey, English darts player

1969 - Vaginal Davis, American drag queen and performance artist

1969 - Gedo, Japanese professional wrestler

1969 - Danis Tanovic, Bosnian film director and screenwriter

1969 - Rebecca Anne Halsey-Schmidt, American Speech Pathologist

1969 - Tommy Vardell, National Football League fullback

1969 - Siniša Mihajlović, Serbian footballer

1971 - Jari Litmanen, Finnish footballer

1971 - Shawn McKenzie, American programmer

1972 - Brent Gretzky, Canadian ice hockey player

1972 - K-OS, Canadian musician/rapper

1974 - Ophelie Winter, French actress

1975 - Liván Hernández, Cuban baseball player

1975 - Brian Littrell, American singer (Backstreet Boys)

1976 - Rohan Gavaskar, Left-handed batsman, India ODI 2004 (son of Sunil Gavaskar)

1976 - Ed Graham, English drummer (The Darkness)

1976 - Gail Kim, Canadian professional wrestler

1977 - Bartosz Kizierowski, Polish swimmer

1977 - Stephon Marbury, American basketball player

1977 - T.J. Slaughter, American football player

1977 - Amal Hijazi, Lebanese singer and model

1978 - Lauren Ambrose, American actress

1978 - Jakki Degg, English glamour model/actress

1978 - Jay Hernandez, American actor

1978 - Julia Jentsch, German actress

1980 - Artur Boruc, Polish footballer

1980 - Imanol Harinordoquy, French rugby union footballer

1981 - Tony Hibbert, English footballer

1981 - Chris Thile, American musician

1982 - Jason Hirsh, American baseball player

1983 - Jose Morales, Puerto Rican baseball player

1983 - Justin Verlander, American baseball player

1985 - Ryan Sweeney, American baseball player

1985 - Yulia Volkova, Russian singer (t.A.T.u.)

1988 - Rihanna, Barbadian singer

1988 - Jiah Khan, Indian actress

1989 - Melanie Leishman, Canadian actress

[edit]Deaths

702 - K'inich Kan B'alam II, king of the Maya state of Palenque (b. 635)

1154 - Saint Wulfric of Haselbury Plucknett

1171 - Conan IV, Duke of Brittany (b. 1138)

1194 - King Tancred of Sicily

1258 - Al-Musta'sim, last Abbasid Caliph of Baghdad

1408 - Henry Percy, 1st Earl of Northumberland, English statesman (b. 1342)

1431 - Pope Martin V (b. 1368)

1524 - Tecún Umán, last leader of the Quiché-Maya

1579 - Nicholas Bacon, English politician (b. 1509)

1618 - Philip William, Prince of Orange (b. 1554)

1626 - John Dowland, English composer and lutenist (b. 1563)

1762 - Tobias Mayer, German astronomer (b. 1723)

1771 - Jean Jacques d'Ortous de Mairan, French geophysicist (b. 1678)

1773 - King Charles Emmanuel III of Sardinia (b. 1701)

1778 - Laura Bassi, Italian scholar (b. 1711)

1790 - Joseph II, Holy Roman Emperor (b. 1741)

1803 - Marie Dumesnil, French actress (b. 1713)

1806 - Lachlan McIntosh, Scottish-born American military and political leader (b. 1725)

1810 - Andreas Hofer, Tyrolean national hero (executed) (b. 1767)

1862 - William Wallace Lincoln, son of U.S. president Abraham Lincoln (b. 1850)

1871 - Paul Kane, Irish-born painter (b. 1810)

1893 - P.G.T. Beauregard, American Confederate general (b. 1818)

1895 - Frederick Douglass, American abolitionist writer (b. 1818)

1905 - Jeremiah W. Farnham, American merchant captain

1907 - Henri Moissan, French chemist, Nobel Prize laureate (b. 1852)

1916 - Klas Pontus Arnoldson, Swedish writer and pacifist, recipient of the Nobel Peace Prize (b. 1844)

1920 - Robert Peary, American explorer (b. 1856)

1936 - Max Schreck, German actor (b. 1879)

1941 - La Bolduc, French Canadian singer and songwriter (b. 1894)

1961 - Percy Grainger, Australian composer (b. 1882)

1963 - Ferenc Fricsay, Hungarian conductor (b. 1914)

1963 - Jacob Gade, Danish composer(b. 1879)

1965 - Fred Immler, German actor (b. 1880)

1966 - Chester Nimitz, American admiral (b. 1885)

1968 - Anthony Asquith, British film director and writer (b. 1902)

1969 - Ernest Ansermet, Swiss conductor (b. 1883)

1970 - Sophie Treadwell, American playwright and journalist (b. 1885)

1972 - Maria Goeppert-Mayer, German physicist, Nobel laureate (b. 1906)

1972 - Walter Winchell, American journalist (b. 1897)

1974 - David Monrad Johansen, Norwegian composer (b. 1888)

1976 - René Cassin, French judge, recipient of the Nobel Peace Prize (b. 1887)

1976 - Kathryn Kuhlman, American evangelist (b. 1907)

1981 - Baron Nicolas de Gunzburg, magazine editor, socialite (b. 1904)

1983 - Fritz Köberle, Austrian-Brazilian physician (b. 1910)

1985 - Clarence "Ducky" Nash, American voice actor (b. 1904)

1992 - Roberto D'Aubuisson, Salvadoran politician (b. 1944)

1992 - Dick York, American actor (b. 1928)

1993 - Ferruccio Lamborghini, Italian automobile manufacturer (b. 1916)

1993 - Ernest L. Massad, U.S. Army general (b. 1908)

1994 - Burt Lancaster, American actor (b. 1913)

1996 - Solomon Asch, American psychologist (b. 1907)

1996 - Tōru Takemitsu, Japanese composer (b. 1930)

1997 - Zachary Breaux, American jazz guitarist (b. 1960)

1999 - Sarah Kane, English playwright (b. 1971)

1999 - Gene Siskel, American film critic (b. 1946)

2000 - Anatoly Sobchak, Russian politician (b. 1937)

2001 - Rosemary DeCamp, American actress (b. 1910)

2003 - Maurice Blanchot, French author (b. 1907)

2003 - Orville Freeman, American politician (b. 1918)

2003 - Harry Jacunski, American football player

2003 - Ty Longley, American guitarist (Great White) (b. 1971)

2003 - Mushaf Ali Mir, Pakistani Chief of the Air Staff (b. 1947)

2005 - Pam Bricker, American jazz singer and Thievery Corporation vocalist (b. 1954)

2005 - Sandra Dee, American actress (b. 1944)

2005 - John Raitt, American actor (b. 1917)

2005 - Hunter S. Thompson, American journalist and author (b. 1937)

2005 - Tom Willmore, English geometer (b. 1919)

2006 - Curt Gowdy, American sportscaster (b. 1919)

2006 - Lucjan Wolanowski, Polish journalist, writer and traveller (b. 1920)

2007 - F. Albert Cotton, American chemist (b. 1930)

2007 - Carl-Henning Pedersen, Danish artist, member of the CoBrA movement (b. 1913)

2007 - Mike Awesome, Pro Wrestler (b. 1965)

2008 - Emily Perry, English Actress (b. 1907)

2008 - Larry Davis, American murderer (b. 1966)