Las prácticas actuales de búsqueda del cáncer de la próstata en Francia generan más morbilidad de la que evitan, afirma el Dr. Guy Launoy, director del equipo de investigación Inserm "Cancers et Populations" en el centro hospitalario de Caen. Mientras que las autoridades sanitarias no recomiendan la búsqueda sistemática del cáncer de la próstata a partir de los 50 años, los medicos proponen cada vez más a hombres asintomáticos una dosis del PSA (marcador biológico de la glándula prostática). Ahora bien, las cualidades diagnósticas de ese exámen no cesan de causar debate, porque la proporción de falsos positivos es muy alta.
"El cáncer de la próstata tiene un desarrollo muy lento. Su seguimiento sistemático implica una sobredisgnosticación y un sobretratamiento", señala el Dr. Launoy. Los tratamientos (por cirugía o radioterapia) engendran a menudo efectos secundarios -impotencia, incontinencia urinaria- difíciles para la calidad de la vida.. "Para evitar una muerte, creamos morbilidad en centenares de hombres", resume el investigador.
En su reciente informe consagrado a "la evolución de la mortalidad por cáncer en Francia de 1.950 a 2.006", el Instituto nacional de control sanitario (InVS) indica que la incidencia del cáncer de la próstata se ha triplicado entre 1.990 y 2006 a causa de la generalización de la prescripción de PSA. " Es imposible decir hoy si la localización ha creado una epidemia de diagnósticos inútiles o si ha contribuído a la disminucieøn de la mortalidad, señala el InVS. Pero, " la posibilidad de diagnósticos inútiles es respaldada por los estudios de autopsias sistemáticas en la población general, que encuentran un cáncer de la próstata en un 30% de los hombres de 30 años y un 80% en hombres de 80 años" afirma.
Segunda causa de mortalidad en el hombre, después del pulmón, el cáncer de la próstata causó 8.937 víctimas en 2006.
" Decir que entre más temprano se detecta un cáncer, más larga es la supervivencia, es un equívoco", insiste el Doctor Launoy. En efecto, si los diagnóstcos conducen a detectar cánceres más temprano, la supervivencia se mejoraría clara y automáticamente." Además, señala el InVS, " si las investigaciones llevan a identificar cánceres que jamás serían sintomáticos, la supervivencia aparecerá artificialmente incrementada por la suma de los casos que jamás se habrían convertido en enfermedades". En suma, solo cuenta el impacto sobre el número de decesos. Ahora bien, si la mortalidad por cáncer de la próstata ha diminuido en el 2.1% por año entre 1.990 y 2.006, " ella disminuye también en los países en donde el srguimiento es poco utilizado como en el Reino Unido", anota el InVS.
Más de doscientos médicos han firmado el manifiesto "Touche pas à ma prostate" (Fuera de mi próstata) lanzado hace algunos meses por el Doctor Dominique Dupagne, fundador del foro de discusión médica independiente Atoute.org. "Millares de hombres se han vuelto impotentes o incontinentes para un beneficio hipotético", denuncia el manifiesto.
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