Cisnes Negros I

La matazón de la Universidad de Virginia (el pasado 16 de abril) era previsible. Cho Seung Hui era un muchacho solitario, sombrío y taciturno. Cuatro de sus profesores habían expresado sus inquietudes respecto del contenido de sus trabajos y de su comportamiento en el curso. Luego de las quejas presentadas por dos estudiantes, la policía del campus, lo mismo que un consejero pedagógico habían tratado de hacerlo internar en un hospital psiquátrico. Pero un médico experto no estuvo de acuerdo; en su opnión, Cho no representaba peligro para los demás. (Además es muy fácil comprar un arma de fuego en los Estados Unidos por más que esté prohibida en el campus de Virginia) Resultado: treinta y tres muertos.
Los intentos hechos por los periodistas para explicar esta masacre ilustran perfectasmente una de las ideas-faro de la brillante obra de Nassim Nicholas Taleb, The Black Swam: The Impact of the Highly Improbable (El Cisne Negro: el impacto de lo altamente improbable). Después de que un suceso imprevisto lo ha tomado completamente por sorpresa, el ser humano demuestra una extraordinaria capacidad para explicar restrospectivamente que ello era previsible. En realidad, el homicida de Virginia Tech es lo que taleb llama un "cisne negro".
-Porqué un cisne negro ? El punto de partida de Taleb es lo que los filósofos (como David Hume y Karl Popper) llaman el problema de la inducción. Supongamos que uno haya vivido toda su vida en el Hemisferio Norte y no haya visto sino cisnes blancos. Uno podría concluir por inducción que todos los cisnes son blancos. Pero si vamos a Australia, donde los cisnes son negros, nuestra teoría se derrumbará. Un "cisne negro" es, por tanto, todo lo que nos parece imposible si creemos en nuestra experiencia limitada.
Desde hace más de veinte años que yo enseño en la Universidad, he tenido mi cantidad de estudiantes sombríos y taciturnos. Muchos tenían problemas con las mujeres. Algunos necesitaban apoyo psicológico. otros han seguido tratamiento psiquiátrico. Incluso, alguna vez temí que uno de mis estudiantes depresivos se suicidara.Pero que uno de ellos se fuera a poner furioso y matara a treinta y tres personas ? Eso no se me ocurrió nunca ! (cont.)