Regreso al futuro

De acuerdo con la biblia ecologista, el ideal es un mundo igualitario en el que toda la comida sea orgánica, el aire esté totalmente libre de polución industrial y se garantice un permanente ejercicio físico. Todo ello suena idílico.
Pero hay un problema, y es que la expectativa de vida es de 30 años a lo sumo; muchos niños mueren poco después de nacer; la vida de vive al borde del hambre; no hay médicos ni dentistas o sistemas de acueducto. Si hay igualdad es porque casi todo el mundo es pobre, y no hay polución industrial porque no hay fábricas. La comida es orgánica porque no hay persticidas ni métodos avanzados de cultivo y crianza de ganado. Como resultado, producir alimentos implica largas horas de trabajo que rompe las espaldas para lograr niveles mínimos de productividad.
Existe o por lo menos existió ese mundo. Lo llamamos el pasado, pero al parecer muy poca gente reconoce hoy en día los enormes beneficios que significó para la humanidad salir de ese infierno. Por el contrario, lo que hay es una omnipresente cultura de prevención sobre los peligros del bienestar y una tendencia general a encontrar romántica la llamada vida sencilla.
Y se olvida que después de los grandes cambios que sobrevinieron en Occidente a partir de la Revolución Francesa, las perspectivas de un mundo sin escasez alimentaria pareció una posibilidad real. La gente luchaba por alcanzar un día en que se pudiera tener comida todos los días. Porque la cláusula del Padrenuestro 'danos hoy nuestro pan de cada día" significaba precisamente lo que en ella se dice.
Claro que la abundancia apenas se ha logrado en el mundo desarrollado. Pero quizas nos sea necesario recordar de vez en cuando de dónde viene el mundo, para que, sin abandonar las precauciones, maticemos al menos un poco nuestras críticas a lo que existe hoy.

Cumbres Borrascosas

Una de las esperanzas de las organizaciones ecologistas ha sido el reeplazo de las llamadas fuentes de energía no renovable como el petróleo, por otras fuentes supuestamente no contaminantes como la energía solar, o la eólica. El problema es que la infraestructura necesaria para que funcionen es demasiado costosa en relación con su eficiencia. Además, exigen condiciones que solo se dan en determinadas partes; así, para obtener la energía proveniente de los rayos solares es necesario, lógicamente, que éstos tengan una intensidad especial durante períodos relativamente prolongados lo cual no ocurre sino en ciertos lugares de la tierra y eso, en determinadas épocas del año. En cuanto a los vientos necesarios para mover los molinos, ocurre algo similar; hay regiones en donde las corrientes carecen de la fuerza necesaria para obtener la cantidad de energía requerida para hacer viable y efectivo el sistema. Los modernos molinos de viento son estructuras gigantescas de más de 100 metros de altura y grandes aspas que, además tienen un inconveniente que es dúramente denunciado por algunos sectores ambientalistas: hacen demasiado ruido y producen por tanto una forma alternativa de contaminación sonora. No obstante estos defectos, el sistema ha sido inmensamente popular en algunos países, especialmente europeos de entre los cuales Alemania descolla con cerca de 18.000 molinos. Pero ahora ha aparecido una nueva dificultad. Resulta que en noviembre pasado se produjo la ruptura súbita de una de las aspas de una de las turbinas, lo que proyectó un gran trozo de metal de más de 10 metros a gran distancia, evidenciando el peligro potencial de las máquiinas. El hecho ocurrió cerca de Oldemburg, una población situada en el norte de Alemania, y puso en emergencia a las autoridades que ordenaron una investigación que acaba de concluir con resultados desvastadores. Aparentemente la calidad de los molinos no es la adecuada frente a las exigencias técnicas de su funcionamiento. Pero además, la investigación ha descubierto que las fallas han venido sucediendo desde hace tiempo y muestran entre otras cosas que los riesgos son mucho mayores de lo esperado. Desgaste prematuro, recalentamiento de las turbinas, ruptura frecuente de diversas partes, todo ello demuestra que la implementación de un sistema técnicamente adecuado no se ha conseguido aún. Los Alemanes, con su tradicional maestría técnica seguramente conseguirán mejorar el sistema, pero de todos modos, hay que concluir que los sueños de los defensores del medio ambiente se demorarán en concretarse.

Terror-moto

Uno cree que a estas alturas la gente corriente tiene más o menos una información razonable sobre ciertas cuestiones científicas que aparecen con frecuencia en la prensa: nadie ha podido predecir científicamente terremotos. Sin embargo, las personas siguen tan impresionables y cándidas como siempre cuando se trata de los fenómenos naturales.
Un verdadero criminal, pues no se lo puede calificar de otra manera, se dedicó ayer a llamar por teléfono a distintas oficinas de Bogotá, haciendose pasar por ingeniero de Ingeominas, y a advertir sobre la inminente ocurrencia de un terremoto de grandes proporciones. quizás por el caso del Perú, recientemente azotado por un sismo de intensidad 7.9 en la escala de Richter.
El pánico estuvo alimentado, además, por la insistencia de algunos en una supuesta profecia en verso hecha hace como discientos años por un cura santafereño. El verso dice algo así:

Un treintaiuno de agosto
de un año que no diré,
un teremoto terrible
destruirá Santa Fé.

Y entoces, las llamadas del terrorista, unidas a la sicosis por la tragedia peruana, más los chismes alarmistas, y el verso centenario, produjeron una situación de histeria tan absolutamente irracional, que le dió la vuelta al mundo, no por la pretendida amenaza telúrica, sino por la reacción exagerada de la gente.
Prueba de dos cosas; una, que nunca faltarán los imbéciles que gocen con el drama ajeno; y segundo, que ni siquiera el avance de las técnicas informativas sirve para detener a la gente cuando decide no pensar.

Incendios griegos

Impresiona ver y leer las informaciones sobre los incendios en Grecia. Es una situación angustiosa para el país que, aparentemente se ha visto sitiado por atentados de orígen no establecido que lo están desvastando, especialmente en la zona del Peloponeso y particularmente los alrededores de Olympia. Ahora mismo se informa que, después de más de 40.000 hectáreas destruídas, hay casi 90 nuevos focos de incendio, en los cuales se han encontrado huellas de que las confraglaciones han sido directamente provocadas. Al principio de atribuyó todo a una conspiración islámica, pero no hay evidencia de que así sea. Otros hablan de que los responsables son gente interesada en proyectos inmobiliarios que buscan hacer caer los precios de los terrenos. En todo caso, la situación es ya desesperada y la gente está tan indignada que se temen serias dificultades para las autoridades.
Lo que pasa en Grecia nunca deja indiferente al mundo, o por lo menos al mundo occidental que vé en ese pequeño país, y con razón, una especie de santuario; algo así como el altar de su propia cultura. Por eso, parece que son necesarios más esfuerzos de Europa y Estados Unidos, y más apoyo para salvar a la hélade de su difícil hora actual.

Mercados financieros

El reciente terremoto que afectó los mercados financieros por los métodos escandalosos de los establecimientos de finanzas americanos empujando a los hogares más pobres a prestar para adquirir una casa que no podrían financiar sino vendiendo otra, y así tratar de pagar una deuda que no dejaría de crecer, muestra, una vez má,s a donde conduce la ambición exagerada de los bancos, siempre buscando ampliar sus beneficios, sin consideración al sistema económico y social en su conjunto. Son estas crisis periódicas las que aducen los críticos de la economía de mercado y el sistema capitalista para fundar sus peores vaticinios. Y tienen razón; si no fuera por el papel de los bancos centrales, el mundo podría verse avocado a una situación como la iniciada en 1.929, tal como lo explicó Milton Freeman.
Pero esos bancos existen para inyectarle dinero al sistema en los momentos de peligro y eso es, sin duda, un mecanismo favorable de prevención de riesgos. No obstante, queda la sensación de que algo no funciona bien en la economía mundial. Y eso seguramente no es un efecto inevitable del sistema mismo, sino de la proclividad que muestran los seres y las instituciones por los comportamientos suicidas cuando de dinero se trata.

Monarquia

La monarquía es una aberración historica. Hoy no es racional aceptar que una persona haya nacido con el derecho de gobernar a sus compatriotas en nombre de instituciones que la democracia superó definitivamente. Los defensores de la monarquía sostienen que ella tiene valor de símbolo de la unidad nacional y representa la continuidad secular de la nación. En ese órden de ideas, sería un vínculo con las generaciones que vivieron antes y la historia de dejaron.
Pero, admitiendo que sus representantes y la aristocracia que la soporta institucionalmente pueden esperar que la monarquía, allí donde existe, dure todavía algún tiempo más, lo menos que tienen que hacer es aferrarse a las reglas que la han caracterizado y gobernado hasta ahora. No es comprensible entonces, que los monarcas y los príncipes pretendan vivir bajo las normas de las personas comunes y corrientes y esperen al mismo tiempo conservar sus privilegios, porque de esa manera hacen que resalte con mayor vigor la inconsecuencia de sus derechos y fueros.
Si la monarquía pretende por tanto tener alguna razón de ser, no puede ceder a las tentaciones de actuar como nosotros los plebeyos: esos principitos y princesitas que se casan por fuera de su círculo y se confunden con las multitudes en los centros de diversión y defarándula pero exigen al mismo tiempo las exclusividades del protocolo, son más detestables que quienes pretenden creer que todavía poseen el derecho divino de los reyes. Al menos éstos últimos se imponen y respetan las cargas de su oficio, o por lo menos parecen hacerlo.
Estas reflexiones las hago en torno del décimo aniversario de la muerte de la Princesa Diana de Gales. Y debo decir que siempre me pareció que ella no había entendido muy bien el papel en el que incautamente se metió. Era ciertamente una aristócrata, pero, aparentemente creyó que iba a vivir como la princesa del cuento; en un mundo improbable e inverosímil. Y en realidad, de ella se esperaba nada más que fuera la madre de un futuro Rey. En un libro profuso, como acostumbran a escribirlos los historiadores ingleses, William Manchester relató la vida de Winston Churchill; en la primera parte de la obra, Manchester pinta un cuadro muy interesante de lo que eran las intimidades de la aristocracia y la realeza a fines del siglo XIX. Y de ese fresco literario se descubre que las relaciones conyugales apenas existían. Eran matrimonios sin amor, y en cambio reinaba el amor sin matrimonio. Asi se suponía que fuera. Eran las reglas del juego.
Hoy , y entonces, nuestro mundo plebeyo jamás las aceptaría. Pero la realeza siempre supo que estaba regida por las bodas dinásticas y tenía que aceptarlo. Y mientras así fué, las dinastías y la institución nunca peligraron. Hasta ahora.

Woody

Es curioso que Woody Allen sea tan admirado en Europa. Es sin duda un director de talento y sus películas imaginativas y en general brillantes, si bien su sentido del humor resulta a veces algo fastidioso por venir, en buena parte de la frustración y la impotencia para hallar la felicidad o al menos una existencia soportable. Pero esa desbordada admiracieon tal vez se deba a que Allen no sea tan apreciado en su propio país. Y nada entusiasma más a los europeos que algo por lo que los americanos no sientan particular predilección.
Pero bien puede decirse que su prestigio mediático es un invento europeo. Él mismo, que es también norteamericano lo dijo alguna vez. Siempre parece muy sorprendido con el entusiasmo que causa, especialmente en Francia. Y en España, que como se sabe, sigue siempre las preferencias de los franceses por cualquier cosa. Precisamente en Barcelona, Woody Allen filma actualmente una película con el apoyo de la municipalidad, apoyo que muchos consideran exagerado. Pero los catalanes deben de estar pensando en que el éxito del director cinematográfico está asegurado, y con él la promoción de su capital.

Imagenes

-Que visión del mundo tenían las gentes de los siglos pasados ? Hacia fines del siglo XVIII lo que podría verse en la sala o los cuartos de la casa serían el retrato de familia, la estampa del entorno, el óleo ilustre, la figura religiosa o la muestra de comercio que se adornaba con dibujos, emblemas y símbolos. Los periódicos, ellos mismos escasos y más bien de existencia fugaz, acaso si contenían algún grabado, algún paisaje debido a la mano de un artista, y las viñetas y colofones que adornaban la edición. La publicidad, como hoy la conocemos era inexistente. Las noticias, por su parte, eran narradas, y si se referían a otros lugares tenían el sabor de lo ajeno y acaso de lo puramente anecdótico. Si venían del extranjero, portaban el espíritu de lo remoto en el mismo añejamiento de sus fechas. Quedaba el libro de lujo, que constituia una forma de la obra de arte, ajeno totalmente a la, esa si, actualidad palpitante de los libelos, textos polémicos, controversias etc. que se imprimían en papel de mala calidad y cuyo texto estaba destinado a correr rapidamente de mano en mano. El cartel o el affiche, no habian nacido. A la manera de "monitos" existían las aleluyas de ciegos exhibidas en las ferias. Pero los ciegos de aleluya, que narraban sucesos historicos o fabulosos, o comentaban el crimen horrendo de otra parte eran escasos y mal atendidos. Las personas recibían informaciones, noticias de interes general, avisos, advertencias, disposiciones legales a través de la letra impresa. Se leía mucho y se miraba poco. Hoy "se mira" más que se lee.
Nuestra era de la imágen, con su tropel alucinante de símbolos, señales, colores y destellos fugaces ha conformado un universo de inmediatez, urgencia y presión que aún los sicólogos no han terminado de analizar. Esta sociedad de lo transeunte impide que exista una verdadera reflexión y quizas también una verdadera cultura en el sentido de conocimiento racional y reflexivo, para ser reemplazada por la dictadura de la impresión visual y emocional, desde la cual la humanidad es conducida hacia los intereses del consumismo.

Epitafio

Ha fallecido en Francia el Cardenal Aaron Jean-Marie Lustiger, un judió converso de orígen polaco que llegó a ser una de las figuras más influyentes de la Iglesia en ese país y cuya poderosa personalidad descolló entre amigos y adversarios. A su funeral asistió el Presidente Sarkozy, quien interrumpió para ello sus vacaciones en Estados Unidos. En su tumba dejó un hermoso epitafio que vale la pena conservar: "Nací judío. Recibí el nombre de mi abuelo paterno, Aaron. Habiéndome convertido en cristiano por la fé y el bautismo, he continuado siendo judío. Como los apóstoles".

Trotsky

Hoy hace 67 años murió en México Leon Trotsky. Había sido atacado con un piolet de alpinista por un extraño personaje que se hacía llamar Jacques Mornard entre otros nombres y del cual se forjó una leyenda de misterio y enigma en la prensa mexicana hasta 1.953 cuando se informó que realmente era un ex-republicano catalán llamado Ramón Mercader del Río.
En realidad el ocultamiento de su verdadera identidad fué un propósito deliberado del gobierno del presidente Lázaro Cárdenas quien no podía ignorar quien era y de dónde venía el asesino del revolucionario ruso. Mercader era ampliamente conocido por los catalanes de México, que lo identificaron inmediatamente después del crimen por sus fotos en la prensa. Pero el presidente Cárdenas había tomado la decisión de recibir en 1.939 a miles de españoles republicanos derrotados por los nacionalistas de Franco, y esa decisión polémica era todavía resentida en el país por vastos sectores de la derecha. Si se interpretaba que el criminal de Trotsky era precisamente uno de esos exiliados, Cárdenas y su gobierno se verían en una situación embarazosa. Fué por ello que se decidió ocultarle al país la identidad de quien había actuado por órdenes directas de Stalin.

Explicaciones populares

Existe una relación inversa entre las explicaciones que la gente común prefiere de los hechos y las verdaderas causas e implicaciones de los hechos mismos. Un hecho complejo que requiere análisis detenido se suele explicar de manera simplista y elemental. Por el contrario, un hecho simple genera suspicacias y se lo adorna con razonamientos complicados y enigmáticos. Sir Bertrand Russell decía que era más difícil hacer que la gente creyera absurdidades que convencerla de lo razonable. Además, a las personas de mediana cultura, y a la prensa misma les encanta hallar una explicación fácil y sencilla de algún suceso porque ello las convence de su propia agudeza y halaga su inteligencia. Es una constante que se dá en todos los niveles. - Quien acepta que a Kennedy lo mató simplemente un desquiciado ? No, por Dios, eso fué un complot urdido por ciertos grandes poderes que trataban de impedir algún designio del Presidente. En 1.993, don Samuel Huntigton, un profesor de Harvard, que entre otras cosas conserva una especial hostilidad y desprecio por los 'hispanos' y en general, por America Latina, escribió en Foreigh Affairs un ensayo en el cual proponía como mera hipótesis de trabajo lo que llamó "Clash of Civilizations" (choque de civilizaciones) entre el Islam y el mundo occidental (al cual, entre otras cosas,-según él- no pertenecemos los latinoamericanos). Recuerdo haber leído el artículo y me pareció anodino y reforzado. En efecto, en el número siguiente de la revista aparecieron las críticas de otros eminentes especialistas, y la respuesta de Huntington en el sentido de que lo suyo había sido una simple hipótesis a verificar.
Pero el ensayo tuvo éxito: era atractivo para las mentes simples porque explicaba sin mucha dificultad el inminente enfrentamiento entre la civilización europea y norteamericana y el mundo musulmán. Leyéndolo, todo el mundo se sentía especialista en política exterior. Don Samuel lo comprendió y tres años después publicó no ya un ensayo sino todo un libro sobre el tema. Y oh sorpresa ! fué casi inmediatamente traducido al castellano. Una prueba más de su carácter liviano y superficial, porque las grandes obras que diariamente se publican en otros idiomas no resultan comerciales para las editoriales del nuestro.
Y cuando llegó el 11 de septiembre de 2.001 con la destruccón de las torres gemelas, la consagración de Huntington fué completa y, como dice el himno, llena de "pompa y circunstancia". Recuerdo haber leído en la prensa por esos días casi más referencias al "choque de civilizaciones' que al propio Bin Laden. Y sin embargo . . .
Sigo creyendo que la teoría es esencialmente falsa. No existe tal choque de civilizaciones a pesar de que el terrorismo árabe o islámico, que no es ni de todos los árabes ni de todos los musulmanes parezca demostrar lo contrario. Creo que ese terrorismo es solo la obra de un sector de fanáticos estúpidos. Me niego a creer que una civilización que le dió, en otras tiempos a la humanidad, muestra de ingenio, brillantez e inteligencia pueda identificarse con ellos.
Pero mientras la explicación satisfaga las necesidades apremiantes de los noticieros, seguirá reinando con el mismo vigor de los años recientes.

Taxidermia

Hace poco una revista publicó las fotos de los animales disecados que un conocido funcionario cuelga en su casa. No eran pequeños y discretos trofeos sino elefantes, rinocerontes y curiosamente hasta una jirafa, supuestamente cazados en Africa por el político. Esta especie de parafernalia zoológica no es cosa rara entre los millonarios de paises ricos, que se pueden dar el lujo de viajar al continente negro y darle gusto a sus aficciones cinegéticas. Pero en Colombia causaron impacto. Una periodista habló de repugnantes trofeos; un conocido programa de radio incitó abiertamente a sus oyentes contra la colección, y desde luego, contra su propietario. Supongo que los estudiosos de la psicología de los pueblos tendrán mucho que decir sobre esta feroz reacción. Entre los indignados están, naturalmente, los defensores de los animales y quienes consideran la caza como un rezago bárbaro de tiempos superados por la conciencia de los hombres. Pero también están quienes consideran que es vergonzoso que compatriotas nuestros tengan la posibilidad de darse gustos que están no solo a años luz de los que disfrutan nuestras gentes, sino que constituyen una especie de desafío insolente a su pobreza y a sus privaciones. De alguna manera, se cree que estas aficciones deberían permanecer en discreta intimidad ya que no existen medios de evitarlas e impedirlas.

Antropologia

La misión de establecer la evolución humana es fascinante. Descubrir que la presencia del hombre en la tierra es mucho más antigua de lo que sugerían las religiones fué un descubrimiento del siglo pasado que desconcertó a muchos, y que aún hoy es controvertido o abiertamente negado por los fundamentalismos religiosos, basados contra toda evidencia, en los textos de sus credos, a los cuales insisten en darle categoría de testimonio historico. Pero esa indagación es también desconcertante por lo compeja que ha resultado. No bien se logra armar lo que se considera el árbol genealógico de la raza humana, cuando un nuevo descubrimiento lo derriba. La semana pasada un nuevo hallazgo modificó una más de las certezas de los científicos. Se había creído que el HOMO HABILIS había precedido al HOMO ERECTUS; ambos serían ancestros del hombre moderno. Uno de los fósiles encontrados es un cráneo de homo erectus, y el otro, un pedazo de mandíbula superior que, por sus características, perteneció al homo habilis. Para sorpresa de los arqueólogos, el exámen de la mandíbula reveló que data de 1.4 millones de años. Todos los fósiles de homo habilis encontrados hasta hoy tenían entre 1.7 y 1.9 millones de años. La conclusión obvia es que el homo habilis no dió orígen al homo erectus sino que ambos coexistieron por lo menos durante 500.000 años. Pero además, el cráneo de homo erectus es menor que los que ya se habían encontrado antes, lo que, de acuerdo con el paleontólogo Fred Spoor, director de la exploración, significa que pertenecía a una hembra. Pues bien, la diferencia de tamaño de los cráneos de machos y hembras es una característica de los simios y no de los seres humanos.
Lo anterior significa que, a pesar de las apariencias, probablemente estamos todavía muy lejos de saber con seguridad desde cuando y cómo empezó nuestro peregrinaje por la tierra.

Los magistrados

En los Estados Unidos la Constitución dispone que los candidatos a magistrado de la Suprema Corte sean propuestos por el presidente de la nación cuando se presentan vacantes. El candidato nominado debe ser elegido por el Congreso. Y desde siempre se ha entendido que el jefe del Estado presenta para el cargo a alguien de quien él piensa que favorecerá sus orientaciones políticas. A nadie se le ocurre que, ante esa oportunidad, el presidente habrá de nominar a un candidato del partido contrario al suyo. El Congreso, por su parte, sobre todo en los últimos años, votará por convicción política y de acuerdo con las mayorías que dominen las Cámaras. Y nadie ha pretendido que sea de otra manera: nadie pretende que el presidente presente como candidato a una especie de eunuco político con la pretensión de que sea un jurista en estado puro invulnerable a toda proclividad ideológica. Eso, sin duda es realismo; y la historia enseña que a pesar de los deseos del Ejecutivo, en más de una ocasión, el elegido resulta ser mucho más independiente de lo que se suponía.

Lucha sin heroes

Los españoles se han convertido en nuestros jueces. La historia reciente de América Latina es el tribunal de sus juicios y de sus condenas. Validos del progreso económico que les significó su ingreso en la comunidad europea, de la cual han recibido generosos subsidios que les permitieron salir de su mediocre situación económica anterior, se complacen en recordarnos nuestras culpas y nuestros errores. Pero en cambio, jamás han sido capaces de enfrentar con claridad su propio pasado. Ese que los lanzó en el siglo pasado a la más sangrienta y brutal de las guerras civiles del siglo XX. En una obra exhaustiva y detallada como es característico de los historiadores ingleses, La Batalla por España, Antony Beevor nos contó cómo ninguno de los bandos se salva de la acusación de criminal: ni el de los nacionalistas de Franco, con sus 35.000 fusilados, solamente durante la guerra, ni los republicanos con sus 38.000 ejecuciones en Madrid y en Cataluña, la mayoría entre el verano y el otoño de 1.936. Por lo cierto es que si Franco convirtió a España en una lúgubre dictadura de corte fascista y clerical, la república, con seguridad la hubiera vuelto un Estado totalitario y estalinista, que, siendo los españoles como son, habría superado por su carácter siniestro lo que fueron los países del bloque soviético hasta los noventa del siglo anterior.
Pero ese pasado que jamás expiaron, no impide a los españoles exigirle cuentas a este continente.

La lista

Probablemente no sea criticable que un país extranjero publique una lista de firmas que, según sus investigaciones, se han dedicado al lavado de dinero, o cuyos ingresos provengan de negocios ilícitos. Al fin y al cabo todas las naciones tienen derecho a protegerse de los delincuentes. Pero los efectos de esos avisos, es decir, la inclusión de firmas comerciales en la lista, probablemente sería considerada una violación de acuerdo con las leyes de ese país, si afectara empresas situadas en su territorio.
El "due process of law" es uno de los aportes más extraordinarios del derecho anglosajón a las instituciones jurídicas del mundo entero. Nuestra Constitución lo consagra en su artículo 29, y todos los juristas de este país están de acuerdo en que es una de las disposiciones más preciosas de nuestra Carta fundamental. Pero, infortunadamente, es claro que, en ciertos casos, esa garantía no opera ante las decisiones de poderes mayores que los de nuestra nación.

Compensacion

La Corte Constitucional ha declarado inexequible la famosa cuota de compensación que pagaban los jóvenes que resultaban eximidos del servicio militar. Este cobro nunca fué del todo claro. Porque si un joven es hijo único, es la ley quien le confiere el derecho a ser eximido, y no debería pagar suma alguna. Pero es posible que la decisión de la Corte provoque críticas de quienes suponen que el hecho de no prestar servicio militar por muchachos de familias pudientes ha sido por lo menos si no justificado en cierto modo equilibrado por esa ayuda a las fuerzas armadas a cuyas filas van a parar los hijos de los pobres.

El Consejero del Principe

Con la salida de Karl Rowe de su cargo de consejero del Presidente Bush, me vienen a la memoria las palabras de Raymond Aron sobre el papel del Consejero del Príncipe. Éste consiste en hacerle ver al gobernante los riesgos de sus actos y prevenirlo de los peligros que lo asechan. Un buen consejero puede ayudar al príncipe a escalar la grandeza o puede hacerlo perderse en los laberintos de lo intrascendente. Algunos de esos Consejeros han pasado a la historia por su influencia notable; tal el caso de los célebres Cardenales Mazarino Y Richelieu en la Francia del Ancien Régime: verdaderos genios de la política, especialmente el segundo,ferozmente combatido y temido por las potencias rivales de su nación. En nuestro país se recuerda el consejero del presidente Barco, don Germán Montoya Vélez que practicamente fungió de jefe de Estado de un mandatario declinante, agobiado por la enfermedad.
La prensa mundial comenta que la salidad de Rowe pone fin a la presidencia doméstica de Bush, quien se verá entonces confinado a las complicaciones crecientes de su política exterior. Y se dice que, en cierto modo, este episodio clausura de hecho cualquier proyección futura de valor de ese mandato.

Refundar

Refundar un Estado es malo ? depende de quien lo pretenda, claro. El pueblo puede refundar al Estado; de hecho todo cambio de Carta Fundamental es una refundación. Los rebeldes por causas políticas no siempre quieren refundar al Estado, sino simplemente cambiar el gobierno. Otras veces lo que se busca, por fuera de los mecanismos institucionales de cambio constitucional, es establecer un nuevo órden, que es la expresión favorita de los revolucionarios. Ahora, -si el cambio no busca establecer un órden de tipo socialista o comunista sino conservador, sus gestores no son rebeldes ? El asunto es importante porque de allí surge la calificación de la delincuencia política, que siempre ha tenido un tratamiento mucho más benévolo que la delincuencia común, a la que se le atribuyen con razón fines puramente egoístas y mezquinos.
y cuando se analizan las complejidades del tema, parece evidente que está léjos de resolverse.

Extremismo peligroso

Que la humanidad está contaminando la naturaleza nadie lo niega. Los seres humanos estamos dedicados a poner en peligro el entorno y las condiciones que hacen posible nuestra existencia; una determinada forma de orden de las cosas que, si se cambia, puede significar la desaparición de la especie humana. No es que peligre la naturaleza. Ella es indestructible e independiente de la existencia de esta o de cualquier otra forma de vida.
Pero, será verdad que ese habitat favorable a nosotros está realmente en una situación tan crítica ? Es difícil saberlo porque el clima de alarma y, porqué no decirlo, de histeria mundial embrolla en cierto modo las cosas y dificulta tener una idea clara de las reales dimensiones del problema. Por ejemplo, muchos fenómenos extremos son indudablemente cíclicos. Por períodos de cierto número de décadas e incluso siglos, ciertos trastornos de la naturaleza se han repetido a lo largo de la historia. Sequías, lluvias, heladas, nevadas, erupciones y terremotos han aparecido y desaparecido una y otra vez. -Que son si no, las referencias bíblicas a los siete años de "vacas flacas y vacas gordas" que aparecieron en el sueño del Faraón ? Y allí está el fenómeno del "Niño" que los pescadores peruanos bautizaron así porque aparecía cada siete años en navidad ?
Entonces, -hasta dónde estos deshielos de ahora en unas partes mientras en las otras aparecen nevadas desacostumbradas que, se dice, son las peores en los últimos cuarenta años son realmente fruto del calentamiento global ? y qué pasaba hace cuarenta años ? o hace cincuenta ? o cuando se dió la sequía de los años treinta ? Uno entiende que para lograr que se tenga conciencia de las amenazas que implican los comportamientos riesgosos sea necesario exagerar un poco, o mucho; pero ojalá a las Casandras de hoy no les termine ocurriendo lo que le pasaba a la griega.

Colombia en VEJA

La revista brasileña VEJA (Vea) ha dedicado en un reciente número un artículo muy elogioso a Colombia, lo que suscita varias reflexiones. En primer lugar, será que efectivamente, esa es la verdadera imágen del país ? Porque, acostumbrados como estamos a la crítica feroz de nuestra tierra, nos resulta difícil aceptar que, con todos los problemas que tenemos, quizas no seamos realmente lo que creemos. Siempre hemos sido catastrofistas; siempre nos hemos sentido al borde del abismo y ad-portas de un cataclismo arrasador que habrá de borrar todo lo nuestro de la faz de la tierra. Pero al parecer, otros nos ven diferente: una tierra progresista cuyas principales ciudades (o al menos Bogotá y Medellín) están muy por encima de sus similares en tamaño de América Latina, como lo proclama VEJA, y cuya economía es la más sólida del continente.
Aunque, si decidimos seguir siendo escépticos y negativos, también hay argumentos: la revista brasileña es crítica y opositora de Lula y de todos los regímenes de izquierda. Pero su gran "bête noire" es Chávez; y como saben (y lo dicen) que el Presidente venezolano detesta a nuestro país, una buena manera de establecer el contraste entre su país y éste es elogiándonos para fastidiarlo.
o quizás, por difícil que sea creerlo, en realidad estamos empezando a superar muchos de nuestros males. . . .

El placer de enflaquecer

Un grupo francés de estudio sobre la obesidad y el sobrepeso, el GROS (Groupe de réflexion sur l'obesité et le surpois) le pregunta a varios científicos "-Para qué sirve el gusto ?" su respuesta es que el comer con placer también puede contribuir a enflaquecer. El argumento es que "el gusto juega un rol fundamental en la regulación fisiológica enviando al cuerpo señales de saciedad", en palabras de Virginie Lanouguère-Bruneau, antropóloga. Y según el observatorio Cidil de h'abitos alimentarios (OCHA) las sensaciones agradables aportadas por la comida contarían (casi) tanto como las cantidades ingeridas. La razón ? los solos placeres inducidos por la visión de un delicado manjar, el aroma de un plato tentador o el goce de la papilas embriagadas de gusto pueden poner fin a las ganas de comer, explica Ulla Menneteau, dietista.
Una información científica alentadora para quienes se torturan en busca de mejor figura con comidas incoloras, inodoras e insaboras. . .

Torturas en tono menor

En Alemania está prohibido que las grandes tiendas y almacenes abran sus puertas los sábados y domingos. Ello tiene por objeto proteger a las pequeñas tiendas de barrio que, de esa manera, tienen la posibilidad de vender durante el fin de semana y de esa manera resistir a lo que, de otro modo, sería una competencia ruinosa. Cierto que en ello está el poder de una clase media propietaria cuyo bienestar se apoya en esa clase de negocios. De todos modos el común de las gentes tiene también una especie de protección contra el dominio excesivo de los grandes emporios, especialmente en el sector de los alimentos.
Por desgracia aquí, donde no existe esa clase de protección a los ciudadanos corrientes, los supermercados y las grandes tiendas por departamentos ejercen su predominio sin ninguna consideración durante toda la semana. Existen, claro, algunas tiendas de barrio, pero su presencia es cada vez más esporádica, especialmente en los sectores de clase media; pero ellas no son competencia apreciable para los tiburones de los llamados "grandes espacios" cuyo nivel de servicio nunca se compara siquiera con una visión moderada de su propia publicidad: lento, descuidado y escaso como lo comprueban las cajas y puestos de pago, casi siempre atendidas en menor número del necesario. Esta es una de las calamidades en tono menor del subdesarrollo: la desprotección cuotidiana del ciudadano.

Sentencias

Las sentencias de los tribunales deben ser respetadas y acatadas. En eso estriba la solidez de su institucionalidad, porque las Cortes no tienen el poder de hacer respetar sus decisiones a través de la fuerza, sino que fundan el peso de su actividad en la convicción y en la confianza. Pero ello no significa que los fallos judiciales no puedan ser controvertidos mientras ello se haga desde la altura del análisis serio y responsable. Así ocurre, por ejemplo en la academia: las facultades de Derecho pueden e incluso tienen el deber de examinar esos dictámenes para la capacitación de sus alumnos. Y también los juristas, porque es mediante tal escrutinio como se configuran las doctrinas jurídicas.
Ese rigor, por desgracia no lo tiene la prensa, que carece de la profundidad necesaria para calibrar en su justo sentido la actividad jurisdiccional. Sus juicios son no solo apresurados, sino casi siempre interesados. Tan pronto descalifica un pronunciamiento por simples razones de conveniencia; la suya, claro está, que ella presenta como expresión del interés general. Y luego, con la misma superficialadad, clama al cielo su indignación por lo que interpreta como un atentado contra la independencia de los jueces, cuando lo que ellos pronuncian le parece justo, adecuado y racionales.
Pero en esos alborotos mediáticos, casi siempre la que pierde es la fe de las gentes en sus jueces.

La amenaza de los pobres

El fin de la Guerra fría, a principios de los 90 pareció haber acabado, al menos en un plazo previsible, con la amenaza nuclear. Pero entonces Al Qaeda derrumbó las Torres Gemelas en el 2.001 y el hundimiento de la Unión Sovieetica se transformó en factor imprevisto de pánico. La gente empezó a preguntarse, qué pasaría si el material nuclear de las antiguas repúblicas socialistas cayera en manos de terroristas ? Al parecer ese temor es, en gran medida, injustificado; pero en cambio, hay en el mundo una tendencia irrefrenable a la expansión de la tecnología atómica. Y parece que la proliferación nuclear a largo plazo, es inevitable.
Supongo que, en el fondo, esto hará que todos los países, o al menos los que puedan, empezarán tarde o temprano a buscar su puesto en el club de los atómicos. Y los tratados que con tanta seriedad se han firmado para prohibir la proliferación de las armas nucleares se considerarán menos obligantes.
En nuestro continente, es posible que Brasil no demore muchos años en aparecer implicado en el asunto. Y luego será Argentina. Y quizás antes que ellos, Venezuela.
Y en Asia, y en Africa ocurrirá otro tanto; y entonces sí, será el momento de revivir los peores temores que se creían tan remotos como la Guerra Fría.

La historia siempre

Siempre me sorprendía leer los análisis que hacía el General De Gaulle sobre la Guerra Fría porque no parecían tomar en cuenta las motivaciones ideológicas de las grandes potencias. Para él ese enfrentamiento no hacía más que seguir la línea de la historia; ambiciones territoriales, ventajas económicas, nacionalismos, intereses estratégicos, idiosincracia de los pueblos. Él veía una constante que a los jóvenes de ese entonces nos parecía profundamente desenfocada y anacrónica. Para nada lo impresionaban las prtensiones de los occidentales de estar defendiendo el único modo de vida y de organización social tolerables desde la visión de las libertades y los derechos de los ciudadanos, ni se conmovía por el grandioso designio soviético de implantar la igualdad entre las naciones desde los principios del marxismo-leninismo. El viejo militar francés creía ya en los años sesentas que tales cuestiones disfrazaban en realidad una lucha por el dominio del mundo tan vieja como la historia de los pueblos y de las naciones.
Hoy, cuarenta años después he recordado esto al leer que Rusia ha puesto en el fondo del Polo Norte, a 4.000 metros de profundidad su bandera, para darle forma simbólica a su pretensión de reclamar esas regiones como parte de su plataforma submarina.
Fortalecida por el alto precio de sus "comodities", y un innegable progreso de su modelo capitalista, Rusia está demostrando que quiere reintegrarse a la lucha por la supremacía mundial, no ya desde la utopía sino desde unas muy concretas y materiales capacidades económicas, militares e industriales.
Es como diría De Gaulle, la historia perenne.

Prensa de hoy

Los grandes periódicos nacionales han venido sosteniendo que el papel de la prensa hoy en día ya no es expresar una opinión política o ideológica sino informar. Por ello, uno se ha encontrado en sus páginas, durante los últimos años, un verdadero collage de comentarios de las más disímiles ideas y pretensiones, pero no una posición de principio coherente y definida. Tal vez lo que ocurrió fué que desde el Frente Nacional, esos periódicos, generalmente pertenecientes a sociedades familiares, optaron por apoyar el Establecimiento al cual siempre habían pertenecido y pronto descubrieron que esa estrategia no permitía, al mismo tiempo, mantener una afiliación pugnaz a los partidos y las posiciones políticas que ahora formaban la gran alianza: los adversarios de antaño se habían convertido en socios, y los diarios descubrieron que para sobrevivir debían convertirse en negocios. Desaparecieron los grandes textos que uno leía, bien para recocijarse en el acuerdo con el periodista o para pelear con él, pero siempre disfrutando del placer que producía el despliegue de la inteligencia representada en la dialéctica.
Decir que la prensa mundial se ha vuelto esencialmente informativa carece de todo fundamento en la realidad. En la propia España, nadie confundirá nunca la posición de EL PAIS, vinculado al PSOE, con el talante de EL MUNDO, más próximo al PP. En Inglaterra es clara la visión conservadora del TIMES frente a la verticalidad izquierdista del OBSERVER o THE GUARDIAN. En los mismos Estados Unidos, hay una diferencia apreciable entre el centro-derecha que propugna THE WASHINGTON POST y el tinte más cercano al partido Demócrata del NEW YORK TIMES. Y así mismo ocurre en otras países; en Italia, la REPUBBLICA es de izquierda, en Japón el ASAHI SHIMBUM es de derecha y ultra pacifista.
El otro juego consiste en que el periódico es detentado por un grupo que representa abiertamente al poder y a los intereses defendidos por el gobernante. Pero la mayoría de sus notas están escritas por críticos de ese mismo poder. Lo cual no es más que otra estrategia, igualmente alejada de las posiciones de principio que enriquecen el periodismo escrito, y es su única defensa frente al impacto arrollador de los otros medios de comunicación.

Electorado pensante.

Una idea muy afianzada sostiene que el electorado de la capital es un electorado de opinión, a diferencia de lo que pasa en otras ciudades donde la gente vota sin criterio o por simples razones de interés, conveniencia, o simplemente comprada. Quienes conocemos la provincia sabemos que esa es una generalización injustificada. Aquí también se trastean votos y se practica la "política de estómago". Y sinceramente, no creemos que haya un solo villorio de este país donde la gente resuelva elegir concejal o diputado a un lustrabotas, o a un cómico de telenovela, que es como elegir al bobo del pueblo.

Slim

La revista FORTUNE dice que ahora el hombre más rico del mundo ya no es Bill Gates, sino Don Carlos SLIM, un empresario mexicano que tendría algo así como 59.000 millones de dólares. El problema es que no importa si Gates aventaja a Slim en esta envidiable competencia; lo grave es que Slim le gane a Gates, porque si el primero viene del país más rico del mundo, el segundo pertenece a una nación donde, según se dice, más de la mitad de la población vive con menos de 5 dólares al día.
Es decir, no importa que en EE. UU. también exista gente muy pobre y desamparada; las grandes fortunas son justas porque los pobres son menos.
Además se olvida que esa fortuna existe porque Slim la ha creado. No es, como piensan algunos críticos delirantes que esos bienes existan espontáneamente, como una especie de reserva flotante que, en lugar de ser distribuída entre las gentes haya sido injustamente apropiada por el industrial mexicano. Como no existía tampoco la fortuna de Bill Gates antes de que él creara a Microsoft.
Además, mucha de la contrariedad que la preeminencia de Carlos Slim provoca, es que venga de un país no totalmente desarrollado. Como no provoca antipatía la creciente rapiña de ciertas grandes empresas europeas.

Reformas legales

Hubo una época en que las reformas de la ley se hacían con sumo cuidado, no solo por el contenido sino por la forma. Eso ya no ocurre; hoy en día las leyes son confusas y contradictorias. Parecería que sus redactores no analizaran las implicaciones de lo que se ordena, desde diferentes puntos de vista. No más expedida la norma, aparecen incontables reparos y observaciones sobre los peligros de aquello que fué aprobado. Y en cuanto al idioma empleado, los defectos suelen ser desalentadores; mal escritas, sin respeto por la concordancia y la claridad, las estipulaciones se revelan incomprensibles y torpemente redactadas, para no hablar de novedades funestas como el "leismo', perniciosa importación española. Y todo ello, sin tener en cuenta que el objetivo muchas veces buscado, es desvergonzadamente interesado y además inconstitucional.

Passchendaele

Se cumplieron el pasado 31 de julio 90 años de una de las batallas más mortíferas de la que nuestros abuelos llamaron "Gran Guerra" y que hoy conocemos como la Primera Guerra Mundial. Ese conflicto fué sin duda el más brutal en la historia de la humanidad; desarrollados nuevos inventos tecnológicos y armas de destrucción en serie como la ametralladora, el tanque, y el cañón de alta potencia, las estrategias, tras casi un siglo de relativa paz, eran las mismas que se habían utilizado en las guerras napoleónicas, a las que el Congreso de Viena en 1.815 había puesto fin. Fueron legendarias las torpezas de los ancianos generales ingleses y aliados que lanzaban en formaciones compactas a miles de soldados para ser implacablemente diezmados por las armas de los adversarios en un metódico recorte de las filas, una y otra vez. En esta batalla de Passchendaele, que fué como varias más, expresión de los extremos de horror que se alcanzaron, se emplearon 4.5 millones de proyectiles y 3.000 cañones. Llovió interminablemente durante 30 días que convirtieron las trincheras en reductos infernales de cadáveres apilados y descompuestos, ratas y lodo. Cuando todo terminó más de tres meses después el 6 de noviembre de 1.917, habían perecido 325.000 aliados y 260.000 alemanes: casi 20.000 muertos diarios. Con la inmensa tragedia que fué la otra guerra mundial, el mundo ha olvidado este conflicto que llenó a Europa de mutilados y lisiados, motor del ciego apaciguamiento en que fué incubado luego el nazismo.

Frases I

- La diferencia entre la inteligencia y la estupidez, es que la inteligencia tiene límites.

- Uno puede evitar los descendientes; pero no existe ninguna píldora para evitar a ciertos antepasados.

Efecto TV

Alguien debería estudiar el efecto de la exposición a la televisión sobre las personas. Porque, aparentemente, aparecer frecuentemente en la "caja mágica' perturba gravemente. Y ello parece ocurrirle incluso a los espíritus más ecuánimes y a las mentes más esclarecidas. Es, claro está, un aspecto particular de un fenómeno más general: la alteración de la modestia como resultado de la excesiva atención de la multitud. Pero en el caso de ese aparato hoy omnipresente, las consecuencias son más notorias e impresionantes: un sacerdote pierde la humildad cuando se convence de que puede hacer que un conocido criminal se entregue a las autoridades. Al final ello no ocurre, pero el santo pastor no se libra de dar un triste espectáculo a sus sorprendidos espectadores. Un profesor recorre el país en una impresionante caminata de más de 900 kilómetros, apareciendo diariamente en los noticieros, y termina exigiendo que el Presidente de la República lo visite porque considera que no tiene porqué hacerlo él. Desastres de la fama sobre una vanidad excitada en un hombre bueno y valeroso.